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「あ?食べる?」私が持ってきたお土産を出し渋ったママ友。だが、お茶会の場所ごと移されて孤立した結果

「あ?食べる?」私が持ってきたお土産を出し渋ったママ友。だが、お茶会の場所ごと移されて孤立した結果
毎回しまわれるお菓子
子育てサロンで知り合ったママ友と仲良くなって、お互いの家を行き来するようになった。
遊びに行くときは、いつも手土産のお菓子を持っていく。それが暗黙のマナーだと思っていた。
けれど、その家で私のお菓子が出てきたことは一度もない。出てくるのは、決まってその家の子の食べ残し。封の開いたスナックや、かじりかけのクッキーだった。
「これ、よかったらどうぞ」
「ありがと。置いとくね」
持参した箱菓子は、玄関で受け取られると、そのまま戸棚の奥へ消えていく。テーブルに並ぶことはない。
「うちの子、これ残してるから食べちゃって」
差し出されるのは、いつもそんなお皿だった。
最初は気のせいかと思っていたけれど、何度通っても同じ。私はだんだん、自分の手土産がどこへ行くのか、わかるようになっていた。
あ?食べる?
ある日、数人のママで彼女の家に集まった。そのうちの一人が、紙袋を掲げて言った。
「地元に帰ったので、みんなで食べてください」
有名なお土産のお菓子だった。みんなで囲むのが楽しみで、私は子どもにおやつをあげながら、その時間を待っていた。
ところが、お菓子の時間になっても、お土産はテーブルに出てこない。
「せっかくだし、お土産みんなで食べようよ」
そう声をかけると、彼女はこちらを見て、めんどくさそうに言った。
「あ?食べる?」
場の空気が、一瞬止まった。それでもお土産は、戸棚から出てこない。
「あの、せっかく持ってきてくれたので……」
別のママがもう一度声をかけて、ようやく紙袋が運ばれてきた。持ってきたママは、困った顔で笑っていた。
場所ごと移したお茶会
帰り道、お土産を持ってきたママが、ぽつりと言った。
「私のお土産、出したくなかったのかな……」
しょんぼりした横顔に、私は思わず提案した。
「次はうちでお茶会しようよ。持ち寄りで」
「いいの?うれしい」
その一言で、彼女の顔がぱっと明るくなった。次の集まりは、私の家で開いた。みんなが持ち寄ったお菓子は、一つ残らずテーブルに並んだ。
それからというもの、集まりの場所は自然と私の家に移っていった。あの戸棚の家には、誰も足を運ばなくなった。
しばらくして、本人がサロンで声をかけてきた。
「ねえ、最近うちに来ないね?」
その問いに、みんなはやんわりと返すだけだった。
「お茶会、楽しいから来なよ」
彼女は何か言いかけて、口をつぐんだ。それきり、無理に集まろうとは言ってこなくなった。誰を責めたわけでもない。ただ、楽しい場所に人が集まる。それだけのことだった。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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