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「入れなかった分の香典を返せ!」祖父の告別式で食事に入れず逆上した叔父。だが、喪主の一言で青ざめたワケ

入れなかった分の香典を返せ祖父の告別式で食事に入れず逆上した叔父だが喪主の一言で青ざめたワケ

席が足りなかった精進落とし

地方に住む祖父の告別式は、思った以上の人が集まった。

遠くからわざわざ足を運んでくれた親戚も多い。義父も、新幹線を乗り継いで参列してくれた。

困ったのは、式のあとの精進落としだった。

会場の席がどうしても足りず、全員が一度に食事へ入れない。

係の人が頭を下げて回り、入れ替わりでお願いすることになった。

誰が先に入って、誰が後に回るのか。気を遣う者ばかりで、なかなか順番が決まらない。

みんなが箸を取るまで、と遠慮する親戚も多かった。

「最年少のあなたたちと、遠方のお義父さんから先にどうぞ」

そう言われ、孫で一番下の私と夫、そして遠路はるばる来てくれた義父が、先に席へ通された。

結果として、従姉妹夫婦は次の回に回ることになった。

食事が終わり、片付けが始まった頃だった。廊下のほうから、誰かの大きな声が響いた。

「入れなかった分の香典を返せ!」

声の主は、従姉妹の父にあたる叔父だった。

自分の娘夫婦が食事に入れなかったことに、腹を立てているらしい。

喪主が通した筋

叔父はそのまま受付に詰め寄り、娘夫婦が包んだ香典を持ち帰ろうとした。

会場の空気が、一瞬で張りつめた。

そこへ、奥から喪主が静かに歩み出てきた。

祖父の長男にあたる、親族の中でも一番の年長者だ。

「香典は、父への弔いの気持ちだ。食事の券じゃない」

低い声だった。

叔父の手が、ぴたりと止まった。その場にいた全員の視線が、自然と喪主に集まる。

「席が足りなかったのは、こちらの不手際だ。それは詫びる。だが、親父に手を合わせてくれた気持ちまで、返せとは言わせないでくれ」

叔父の顔から、見る間に血の気が引いていった。

何か言い返そうと口を開きかけて、結局その言葉は出てこなかった。

周りの親戚たちも、誰一人として叔父の味方をしなかった。みな黙ったまま、冷ややかな視線を叔父に向けている。

叔母までもが、夫の袖を引いて小さく首を振った。

「……分かった」

絞り出すように、それだけ言った。叔父は持ち上げかけた香典袋を、そっと元の場所に戻した。さっきまでの勢いは、どこにも残っていなかった。

後日、叔父から喪主あてに、短い詫びの電話が入ったと聞いた。あの場で声を荒らげたことを、恥じている様子だったという。

祖父を静かに送るための日に、いらぬ騒ぎは起きた。それでも、筋を通すべきところで通してくれた喪主のおかげで、最後はきちんと収まった。あの一言がなければ、と思うと今でも背筋が伸びる。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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