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「窓、開けてくれる?」普段は優しすぎる隣人。深夜、突然訪れた隣人の発言に絶句

親切すぎた隣人
今の集合住宅に越してきてから、隣に住む同世代の男性とは、すぐに打ち解けました。
ゴミ出しのルールから近所の店の話まで、こちらが聞く前に何でも教えてくれる人でした。引っ越しの日には、重い段ボールを一緒に運んでくれたほどです。
「困ったことがあったら、いつでも言ってくださいね」
親切がすぎるほど親切で、悪い人ではないと、その頃の私は思っていました。
頼りになる隣人に恵まれたものだと、むしろ喜んでいたくらいです。挨拶を交わすたびに、いい人だと信じて疑いませんでした。
ところが、ある些細なことで、私が彼の誘いを一度だけ断った日から、様子が変わっていきました。断り方が気に障ったのか、理由は今でもわかりません。ただ、あの日を境に、親切だった顔の裏側が見えはじめたのです。
最初は、チャイムでした。
朝でも夜でも、時間などお構いなしに、隣のチャイムが鳴るようになりました。一度で応じなければ、応答するまで何度も押し続けてくるのです。
深夜の窓を叩く音
ある晩のことです。日付が変わった深夜一時ごろ、ベランダのほうから、コツコツと硬い音が響きました。
カーテンを少し開けると、仕切り板の隙間から、こちらを覗く彼の顔がありました。窓ガラスを、指の関節で叩いているのです。暗がりの中で、その目だけがぬらりと光って見えました。
「窓、開けてくれる?」
その声には、少しの悪びれもありませんでした。何事かと窓を開けた私に、彼は堰を切ったように話しはじめたのです。
「向かいの家、ゴミの出し方がなってないんだ。俺が代わりに分別しといてやった」
「下の階の夫婦も、挨拶ひとつできない。ああいう連中、許せないだろう?」
名前も知らない住人のことを、彼はさも親しげに、そして憎々しげに並べ立てました。私が黙っていると、同意を強いるように顔を近づけてきます。
誰かへの悪口と、自分がいかに近所のために働いているかという話が、延々と続きました。
相槌を打たなければ機嫌を損ねる。それが怖くて、私は三時間、深夜の窓辺に立ち尽くしていました。冷えた風が足元を抜けていくのに、額には汗がにじんでいたのを覚えています。
何より恐ろしかったのは、彼が本気で自分を善人だと信じていることでした。今日は他人の悪口でも、明日はこの私が、あの窓の向こうで名指しされているのかもしれない。
そう思うと、チャイムが鳴るたびに背筋が凍りつくのです。今も私は、隣の気配をうかがいながら、息をひそめるように暮らしています。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、50代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。
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