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父「祖母の入院費、貯金から出す」→「まだ使わない方がいい」と通帳を隠した叔母、通帳を隠していた理由に絶句

父「祖母の入院費、貯金から出す」→「まだ使わない方がいい」と通帳を隠した叔母、通帳を隠していた理由に絶句

預けた通帳

金遣いの荒かった祖母のお金を、長女である叔母が管理することになった。家族で話し合って決めたことだった。

「通帳はうちで預かるから、心配しないで」

そう言った叔母を、誰も疑わなかった。しっかり者で通っていた人だったからだ。

数か月後、祖母が体調を崩して入院した。まとまった入院費が要る。父が電話で切り出した。

「祖母の入院費、貯金から出す」

ところが返ってきたのは、思いもよらない一言だった。

「まだ使わない方がいい」

理由を聞いても、叔母は同じ言葉を繰り返すばかりだった。

開いた瞬間

父は諦めなかった。何度も電話をかけ、そのたびに叔母ははぐらかした。

「いくらあるのか、通帳を持ってきてくれ」

「今度ね、今度」

いつまで経っても今度は来ない。電話のたびに逃げる叔母に、父の声も次第に険しくなっていった。しびれを切らした父が、叔母の家まで通帳を取りに行った。私も心配で付き添った。

玄関先で渋る叔母を押し切り、居間で通帳を開いた瞬間、父の手が止まった。残高が、記憶とはかけ離れて少ない。何度も引き出された記録が、ページいっぱいに並んでいた。

「これ、どういうことだ」

叔母の顔から血の気が引いた。言い訳を探すように口を開きかけ、そのまま閉じる。やがて絞り出した声は震えていた。

「……主人の商売が、うまくいってなくて」

叔父の借金の穴埋めに、祖母の貯金が消えていた。いつか返すつもりだった、と叔母は目を伏せた。

「いつか、っていつですか。祖母が入院してるのに」

私が問い返しても、叔母はうつむいたまま何も言えなかった。しっかり者で通っていた人の、崩れた横顔がそこにあった。

来なかった椅子

後日、私は叔父にも直接言った。とぼけさせないためだ。

「祖母の貯金、ずいぶん少なくなってましたね」

叔父は視線を合わせず、吐き捨てるように返した。

「わしは知らんぞ」

知らないはずがない。使ったのは叔父の商売なのだ。それでも彼は靴を履き、逃げるように帰っていった。追いかけて呼び止めても、振り返りもしなかった。

通帳はその後、母が預かることになった。残った分をかき集め、なんとか祖母の葬式代は工面できた。

叔母は電話口で何度も謝ったが、叔父からは一言もなかった。

そして葬式の日、叔父の姿はどこにもなかった。並んだ親族の椅子で、一つだけ空いたままの席があった。やはり後ろめたかったのだと、私は確信した。

「来られなかったんじゃない。来られなかったんですよ」

母が小さくそう言った。逃げ続けても、空いた椅子がすべてを語っていた。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、50代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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