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「こんなんで子育て大丈夫なの?」嫁の育児をけなした義母。だが、小学生の娘の一喝で黙り込んだ

「こんなんで子育て大丈夫なの?」嫁の育児をけなした義母。だが、小学生の娘の一喝で黙り込んだ

帰省2日目の台所で続いた小言

夏休みの帰省で義実家に泊まった2日目の夕方だった。台所で夕飯の支度を手伝っていたら、隣に立った義母の口調が急に変わった。

「手際悪いわね」

包丁の角度、洗い物の順番、味噌の溶き方。一つ一つに細かい指摘が飛んでくる。普段は娘と二人で回している台所で、こんなふうに文句を言われたことなどない。義母は腕を組み、フライパンを覗き込んでため息をついた。

「あなたのお家、こんなんで子育て大丈夫なの?」

具を切る手が止まりそうになった。子育てまで持ち出されるとは思っていなかった。普段の保育園の送り迎え、夜泣きで眠れなかった日々、小学校の宿題に付き合った夜。

義母はその一切を知らないのに、台所での手つき一つを材料に育児まで否定してきた。

小学生の娘が放った一喝

居間でテレビを見ていた小学生の娘が、台所に立つ私たちのほうへ歩いてきた。私の手元と義母の顔を一度ずつ見ると、小さく息を吸って口を開いた。

普段は人見知りで知らない大人には目を合わせない子なのに、その時だけは目線をまっすぐ義母に向けていた。

「おばあちゃん、ママをいじめないで」

静かだが芯のある声だった。義母が娘を見下ろした目つきがわずかに揺らぐ。

「ママはいつも一生懸命だよ。手際悪いって言わないで」

娘は私の脇に立ったまま、義母の目をまっすぐに見ていた。義母の顔から血の気が引いていく。

口がわずかに開いたまま、言葉が出てこない様子だった。三秒ほどの沈黙が台所を支配した。

「あら…そんなつもりじゃ…」

そう小さく漏らした義母は包丁を置いて、台所を出ていった。

居間に座った義母はテレビの方を向いたまま、夕飯の時間まで一言も発さなかった。

食卓に並んだ味噌汁をすすりながら、義母はちらりと娘を見ては目を逸らした。

普段あれだけ口数の多い人が、ご飯のお代わりも言わずに席を立った。義父が「珍しいな」と呟いたのに対しても、義母は曖昧に頷くだけだった。

夫はそんな様子を一度だけ私に目配せして、何も言わずに次のおかずに箸を伸ばした。

「ママ、おばあちゃんに勝ったね」

布団に入った娘がそうつぶやいて笑った。普段の保育園や小学校で同じように友達を守ってきたのだろう。

そのまっすぐさが今日、母親を救ってくれた。台所で何度も飲み込んできた言葉を、たった一言で代わりに返してくれた娘の背中をそっと撫でる。

義母との関係はこれからどうなるか分からない。けれど今夜だけは、娘の隣で深く眠れそうだった。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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