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「しばらく貸してもらっていい?」子供の物を借りたまま返さない親戚。だが、返すようお願いしたら、信じられない言葉をぶつけられた

しばらく貸してもらっていい子供の物を借りたまま返さない親戚だが返すようお願いしたら信じられない言葉をぶつけられた

「家族だから」が口ぐせの親戚

私には、何かにつけて「家族なんだから」を口にする親戚がいる。距離が近いのは悪いことではない、むしろ気を遣わずにいられて楽な相手のはずだと、はじめは私もそう思っていた。

実際、子どもたちもよく懐いていて、お土産を持ってきてくれることもあった。

その親戚は、家に来るたびに子どものおもちゃや文房具を手に取って、しげしげと眺める癖があった。

子どもが大切にしている物を、まるで自分のもののように撫でて、そのまま鞄の口を広げる手つきが止まらない。

「これ、しばらく貸してもらっていい?」

そう言ってバッグに入れる物の数が、年々増えていった。

最初のうちは、確かに後日きちんと返してもらえていた気がする。けれど次第に、貸したものが戻ってこないことのほうが多くなっていった。

気がつけば、子どものお気に入りの絵本や、買ったばかりのキャラクターのハンカチが、家から静かに消えていた。

子ども自身も「あれ、どこに行ったんだろう」と探し回ることが、少しずつ増えていった。

注意した瞬間、声色が変わった

あるとき、子どもが「あれ、まだ返ってこない」と寂しそうに口にした。

買ってあげたばかりの絵本だ。さすがに我慢の限界が近づいていたので、次に来た日に私は静かに切り出した。

「ごめんね、子どもが探してたから返してほしくて」

言葉を選んだつもりだった。声を荒げたわけでも、責めたわけでもない。

それでも、相手の表情はみるみる険しくなっていった。一瞬、こちらが何か悪いことを言ったかのように錯覚しそうな、強い視線だった。

「家族なのにケチくさいわね!ちゃんと返すわよ!」

放たれた声色が、これまでの親しげな調子と全く違っていた。

怒鳴っているわけでもないのに、空気だけがすっと冷たくなる。家族だからこそ何でも分かち合える、と日頃から言っていた人の口から出る言葉とは思えなかった。

後日、物は返ってきた。けれど、こちらが感じていた信頼は、もう元には戻らなかった。返してもらった絵本を子どもに手渡したとき、その重さが妙に他人行儀に感じられたほどだ。

(家族なのに、という言葉ほど、人を黙らせる強さを持っているのか)

言い返すこともできず、笑顔で受け流すこともできず。心の奥にだけ、ひんやりした感触が残った夜だった。

それからは、その人が来る日には、子どもたちに大切な物をしまっておくようにと、そっと声をかけるようになった。家族という言葉は本来あたたかいものだったはずなのに、今はどこか身構える合図のように感じている。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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