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「物置から扇風機を出してほしいの」義実家の用事を引き受けた私。だが、妻がはっきり線を引いた瞬間

「物置から扇風機を出してほしいの」義実家の用事を引き受けた私。だが、妻がはっきり線を引いた瞬間
「家族なら当たり前」で増えていった用事
結婚して間もない頃、休みの日になると妻の実家へ顔を出すことがよくありました。
義両親との関係は悪くありません。私も早く家族の一員として馴染みたいと思っていたので、義母から何か頼まれれば、できるだけ引き受けるようにしていました。
「この電球、替えてもらえる?」
「庭に水をまいておいてくれる?」
「物置から扇風機を出してほしいの」
最初のうちは、どれも少し手を貸せば済むことばかりでした。義母も私なら頼みやすかったのでしょう。妻から「いつもごめんね」と言われても、私は「これくらい大丈夫だよ」と笑っていました。
ところが、いつの間にか頼まれる用事は少しずつ増えていきました。
ある日、洗面所の棚のぐらつきを直し終えたところで、義母がバケツと掃除道具を持ってきました。
「ついでにトイレ掃除もお願い。家族ならこのくらい当たり前でしょ」
私は一瞬戸惑いました。
電球交換や重い物を動かすのとは少し違う気もしましたが、ここで断るほどでもないと思い、そのまま掃除道具を受け取りました。
ひとつ終われば、また次の用事が出てきます。いつからか私は、その日いくつ頼まれたのかを数えなくなっていました。
義母に悪気がないことは分かっていました。ただ、「家族なんだから」と言われるたびに、断りにくくなっている自分もいました。
妻が「今日はもういいでしょ」と止めた
その日、トイレ掃除を終えて居間に戻ると、私はようやく座布団に腰を下ろしました。
すると義母が、思い出したように言いました。
「そうだ、帰る前に庭の植木鉢も動かしてもらえる?」
私は反射的に「分かりました」と答えかけました。
そのとき、それまで黙っていた妻が湯呑みを置きました。
「お母さん、今日はもういいでしょ」
義母が不思議そうな顔で妻を見ました。
「何が?」
「来るたびにいくつも用事を頼むの、ちょっと多いと思う。電球とか重い物なら分かるけど、掃除まで『家族だから当たり前』っていうのは違うよ」
義母は少し驚いたように私を見ました。
「でも、嫌なら本人が言えばいいじゃない」
すると妻は、静かな声のまま返しました。
「頼まれたら断りにくいでしょ。だから引き受けてるんだよ」
義母が何か言おうとしましたが、妻は続けました。
「家族だから助け合うのは分かるよ。でも、家族になったからって何でも頼んでいいわけじゃないと思う」
部屋がしんと静かになりました。
しばらくして義母は、「そんなに頼んでるつもりはなかったんだけどね」と小さく言いました。
妻も責めるような口調にはならず、「うん。でも、これからは少し考えて」とだけ返しました。
帰り道、私は妻にお礼を言いました。
すると妻は、「もっと早く言えばよかったね」と少し申し訳なさそうに笑いました。
それからも義実家には変わらず顔を出しています。ただ、以前のように、着いた途端に次々と用事を頼まれることはなくなりました。
家族だからこそ助け合うことはあります。でも、「家族だから」という言葉で、頼む側と頼まれる側の境界までなくしていいわけではありません。
私が曖昧にしたままにしていたその線を、妻がはっきりと言葉にしてくれた出来事でした。
※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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