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「結婚はまだなの?そろそろ本気で考えなさいよ」お盆の集まりで詮索ばかりする叔母。だが、横で見ていた母の一言で空気が一変

「結婚はまだなの?そろそろ本気で考えなさいよ」お盆の集まりで詮索ばかりする叔母。だが、横で見ていた母の一言で空気が一変
集まりのたびの一言
盆と正月、親戚が実家に集まるたびに、私は同じ言葉を投げかけられていました。
四十を過ぎて独り身の甥は、叔母にとって格好の話題だったのでしょう。
「結婚はまだなの?そろそろ本気で考えなさいよ」
叔母は湯呑みを片手に、毎回そう切り出します。私は曖昧に笑って、はぐらかすのが常でした。
「子どもは早いほうがいいわよ。あとで困るのは自分なんだから」
悪気がないのは分かっています。叔母なりに、私の行く末を案じてくれているのでしょう。
それでも、顔を合わせるたびに同じことを繰り返されると、胸の奥がじわりと重くなりました。
言い返せば角が立つし、場の空気も悪くなる。私はいつも、笑ってやり過ごすしかなかったのです。
母の一言
その年の集まりでも、叔母の詮索は止まりませんでした。
仕事はどうなのか、貯金はあるのか、話はいつまでたっても終わりません。私が例によって曖昧に笑っていると、それまで隣で黙って聞いていた母が、湯呑みを置いて静かに口を開いたのです。
「本人の人生に、もう口出ししないの」
座敷が、しんと静まりました。
叔母が目を見開いて母を見ます。
「本人の人生なんだから、周りが口を出すことじゃないでしょう」
母の声は穏やかで、けれど一歩も引かない強さがありました。叔母は何か言いかけて、口ごもります。
「この子は仕事も頑張っているし、今の暮らしをちゃんと楽しんでいる。それで十分じゃないの」
叔母は、それ以上ひとことも継げませんでした。湯呑みを置いて、決まり悪そうに視線を落とします。
あれほど止まらなかった詮索が、母のたった一言で、ぴたりとやんだのです。
言い返せずにいた私の代わりに、母がまっすぐ気持ちを言ってくれた。その横顔を見ていたら、胸のつかえがすっと溶けて、思わず目頭が熱くなりました。
長年もやもやと溜め込んでいたものが、ようやく晴れた瞬間でした。声にはできなかったけれど、私は心の中で、何度も母に礼を言っていました。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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