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「最近の若い人は、礼儀がなってないねえ」法事の席で嫌味を言う伯母。だが、別の親戚が一言で止めた瞬間

「最近の若い人は、礼儀がなってないねえ」法事の席で嫌味を言う伯母。だが、別の親戚が一言で止めた瞬間

座敷に並んだ折詰

祖父の七回忌には、親戚が二十人ほど集まりました。

読経が終わって座敷に移ると、折詰と煮物の鉢が膳の上に並べられていきます。私は末席で、従姉と一緒にお茶を配っていました。

「最近の若い人は、礼儀がなってないねえ」

そう言ったのは、上座の伯母です。

誰に向けたわけでもない、世間話のような始まり方でした。

「昔は、教わらなくても分かったものよ」

隣の叔父が曖昧に笑って、煮物に箸をつけます。私も湯呑みを置きながら、聞こえなかったふりをしていました。

名指しで止まった箸

話が受付のことに移ったとき、伯母がこちらをまっすぐに見ました。

「香典の出し方も、礼儀がなってない」

座敷の声が、すっと引きました。

私は袱紗を開いて、表書きを相手に向けて、両手で渡したはずです。何が違ったのかは分かりません。

「あなたも、気をつけないとね」

「…はい」

誰も口を挟みませんでした。

伯母に悪気があるようには見えません。

自分が正しいと信じてきた形を、そのまま人にも渡したいだけなのでしょう。

「昔はもっと、しっかりしていたのよ」

「今の人は、楽をしすぎ」

話は煮物が冷めるまで続きました。従姉が私の湯呑みにお茶を足して、そのまま黙ってしまいます。汁椀に張った膜を、私はずっと見ていました。

大叔母が置いた一言

そのとき、上座のいちばん奥で湯呑みが置かれる音がしました。

祖父の妹にあたる大叔母が、床の間の遺影を目で示します。

「今日は、兄さんの話をしにきたんでしょう」

とがめる響きはありません。煮物をすすめるときと変わらない、平らな声でした。

伯母の箸が、里芋の手前で止まりました。口を開きかけて、そのまま箸を置きます。

「……そうやねえ」

「兄さん、お饅頭ばっかり仏壇に積んで怒られとったねえ」

叔父が吹き出して、向かいの従兄弟が身を乗り出します。止まっていた話が座敷のあちこちで動きだし、伯母も湯呑みを持ち直して、その輪に入っていきました。

帰り際、玄関で靴を履いていると、伯母が私のところに来ました。

「次は、もっとちゃんとした格好で来てね」

会釈をして顔を上げると、下駄箱に手をついた大叔母がこちらを見ています。

「その子の喪服、今日いちばんきちんとしとったよ」

伯母は一度口を開いて、それから「またね」とだけ言って外に出ていきます。大叔母は私の腕を軽くたたいて、笑っただけでした。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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