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「乗車券を確認させていただけますか」寝たふりで避けた男性。だが、車掌が何度も確認した結果
イヤホンをつけて眠る男性
出張を終え、東京駅から新幹線の自由席に乗ったときのことです。
車内は混み合っていましたが、運よく窓側の席に座ることができました。通路を挟んだ斜め前には、四十代くらいの男性が一人で座っていました。
男性は両耳にイヤホンをつけ、腕を組んで目を閉じています。深く眠っているように見えたため、私は特に気に留めず、買ってきた弁当を広げました。
しばらくすると、車掌が自由席車両を回りながら、乗客の乗車券を確認し始めました。
前の列から順番に声をかけ、切符やスマートフォンの画面を確認しています。やがて、車掌は眠っている男性の横で足を止めました。
「お休みのところ失礼いたします。乗車券を確認させていただけますか」
しかし、男性は目を閉じたまま動きません。
車掌は少し声を大きくして、もう一度呼びかけました。
「お客様、乗車券を拝見してもよろしいでしょうか」
それでも反応はありませんでした。
イヤホンで声が聞こえていないのかもしれません。車掌は男性の視界に入る位置へ少し移動し、手で合図をしながら再び声をかけました。
ところが、男性は眉ひとつ動かしません。
車掌は無理に体へ触れることはせず、近くの乗客の確認を先に進めることにしたようです。
「また後ほど伺います」
そう告げて、静かに通路を歩いていきました。
車掌が離れた直後に開いた目
車掌が隣の車両へ移った直後でした。
それまで眠っていたはずの男性が、片方の目をわずかに開けたのです。
顔を動かさないまま通路の先を確認し、車掌がいなくなったことが分かると、男性は再び目を閉じました。
偶然こちらを見ていた私は、その様子にはっきり気づきました。
本当に眠っていたのではなく、乗車券の確認を避けるために寝たふりをしていたようです。
理由は分かりません。切符をすぐに取り出すのが面倒だったのか、それとも何か確認されたくない事情があったのかもしれません。
ただ、車掌が戻ってくれば、寝たふりだけでやり過ごすのは難しいだろうと思いました。
数分後、乗車券の確認を終えた車掌が戻ってきました。
車掌は男性の隣に立つと、先ほどと変わらない落ち着いた声で呼びかけます。
「お客様、先ほどからお声がけしています。乗車券の確認にご協力をお願いいたします」
男性はまだ目を閉じています。
しかし車掌は声を荒らげることも、周囲の乗客に聞こえるよう責め立てることもありませんでした。
「確認が済みましたら、すぐに失礼いたします」
そう静かに付け加え、その場で返事を待ちました。
しばらくすると、男性は観念したように小さく息を吐きました。片方のイヤホンを外し、ゆっくりと目を開けます。
「……切符ですか」
「はい。恐れ入りますが、お願いいたします」
男性は上着の内ポケットから財布を取り出し、中に入っていた乗車券を車掌へ差し出しました。
車掌は内容を確認すると、いつもどおりの穏やかな口調で答えました。
「ありがとうございます。確認できました」
男性を問い詰めることも、寝たふりを指摘することもありません。そのまま軽く一礼し、次の車両へ向かっていきました。
男性は気まずそうにイヤホンをつけ直しましたが、今度は目を閉じず、しばらく窓の外を眺めていました。
相手の態度につられて感情的になるのではなく、必要な確認を淡々と行う。あの車掌の静かで毅然とした対応が、今でも心に残っています。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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