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「ああ、席を譲るんだ」ベビーカーを持っていた女性。だが、その後の女性の行動に感じた違和感とは

「ああ、席を譲るんだ」ベビーカーを持っていた女性。だが、その後の女性の行動に感じた違和感とは
優先席の前で止まったベビーカー
夕方少し前の路線バスは、座席が半分ほど埋まる程度の混み具合でした。
途中の停留所から、杖をついた白髪の男性が乗ってきました。
ゆっくりと通路を進んで、優先席に腰を下ろします。
その次の停留所で、ベビーカーを押したお母さんが乗ってきました。
子どもを乗せたまま、乗り口の下で少しためらっています。
運転手が振り返って、落ち着いた声をかけました。
「ベビーカーはそのままで結構ですよ。ストッパーだけかけてください」
「ありがとうございます」
お母さんは何度も頭を下げて、優先席の脇のスペースにベビーカーを寄せました。
車内を見渡しても、席を立つ人はいません。私を含めて、誰ひとりとしてです。
お母さんはつり革に片手をかけ、もう片方の手でベビーカーの持ち手を押さえて立っていました。
立ち上がったのに、また座った
バスが信号で止まったとき、優先席の男性がおもむろに立ち上がりました。
(ああ、席を譲るんだ)
そう思って、私は少しほっとしたのです。
ところが男性は席を離れず、お母さんのほうへ体を向けて、何かを低い声で話しはじめました。
エンジンの音に紛れて、二つ後ろの席にいた私にはひと言も聞き取れません。
話し終えると、男性はそのまま同じ席に腰を下ろしました。
お母さんは、小さく頭を下げていました。
通路にできた1人分の隙間
信号が青に変わって、バスがまた走り出します。
その直後、お母さんはストッパーを外し、子どもを抱き上げました。
片手で手際よくベビーカーを折りたたみ、体の前で抱えるようにして立ち直したのです。
子どもを腕に抱いて、荷物も持って、つり革にはもう手が届きません。
「もうすぐ着くからね」
お母さんが子どもの耳元で、そうささやきました。
男性が何と言ったのかは、最後まで分かりませんでした。
ただ、私の頭の中には勝手に言葉が浮かんできたのです。
「ベビーカーは畳め、通れないだろ」
そんなふうに言われたのだろうと、私は思いました。
畳んだあとに空いた通路は、1人分ほどの幅でした。そこを通る人は、私が降りるまでひとりもいませんでした。
声をかけようと思えば、かけられたはずです。
「大丈夫ですか」でも「どうぞ」でも、ひと言で済んだのでしょう。
それなのに私は、膝の上の鞄を持ち直しただけで、最後まで黙っていました。
三つ先の停留所で、お母さんは子どもを抱えたまま降りていきました。
「ゆっくりで大丈夫ですよ」
運転手はそう声をかけて、親子が歩道に降りきるまで扉を開けて待っていました。
畳まれたベビーカーを抱えた背中が、歩道の先で小さくなっていきます。
窓越しにそれを見送りながら、私はまだ、あの数十秒のことを考えていました。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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