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「餌は誰かがあげてね」捕まえた生き物を園に放置し続けた親。だが、先生の一言で黙り込んだ

「餌は誰かがあげてね」捕まえた生き物を園に放置し続けた親。だが、先生の一言で黙り込んだ

月曜の朝に増える飼育ケース

月曜になると、下駄箱の脇に飼育ケースが増えます。

同じ組のママが、休みのたびに子どもと捕まえた生き物を持ってくるのです。

カニ、トカゲ、カタツムリ。子どもたちは登園するなり群がります。生き物を連れてきたくなる気持ちは、うちの子を見ていればよく分かるのです。

気になっていたのは、そのあとでした。

「餌は誰かがあげてね」

ケースを廊下に置いて、そう言って帰っていくのです。

餌も霧吹きも土も入っていません。

先生が空き時間に葉っぱを探し、別のママが野菜くずを持ってきます。

誰かがなんとかする。それが当たり前になっていました。

連休の前日、うちの子が両手でケースを抱えて出てきたときは、言葉が出ませんでした。

「おうちで見ててって、言われた」

捕まえてきた子と、特別仲がいいわけでもありません。

それでも子どもは自分が任されたと思い込み、得意そうな顔をしています。

連休の3日間、土も餌もこちらで買いそろえました。レシートを見て、ため息が出ます。それでも子どもは毎朝ケースを覗き、うれしそうに報告してくるのです。

休みが明け、私はまた大荷物を抱えて園へ向かいました。

先生が全員の前で伝えたこと

お迎えの列で、隣のママが小さな声で言いました。

「それ、うちも先々週やったよ。餌代もね」

「うちもです」

後ろのママまで振り向きました。同じことを思っていたのは私だけではなかったのです。

陰でこぼしても何も変わりません。私は翌日、先生に時間をもらいました。

「持ってこないでほしい、ということではないんです。餌と週末のことだけ、園で決めていただけませんか」

先生は最後まで聞いて、うなずきました。

次の週の朝、保護者が集まったところで、先生が全員に向けて言いました。

「生き物をお預かりするのは、餌と週末のお世話をご家庭で持てる場合だけにさせてください」

誰の名前も出しませんでした。

「見つけて連れてきてくれるのは、本当にうれしいことです。ただ、命ですから、最後まで見られる形でお願いします」

いつも持ち込んでいたママの動きが止まりました。鞄を持ち直し、口を開きかけ、そのまま閉じます。周りで何人かがはっきりうなずきました。

彼女は何も言い返しません。うつむいたまま会釈をして、出ていったのです。

翌週から、廊下の飼育ケースは一つもなくなりました。

代わりに、園庭で見つけた虫を観察し、帰りにもとの場所へ返す時間ができました。うちの子はダンゴムシを手のひらに乗せ、私に見せてから草むらへ戻します。

金曜の帰り道、私の腕には何もありません。子どもと手をつないで帰れたのです。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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