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義母「親戚の手前、恥ずかしくない恰好をしてね」と言われ新調した服。だが、私の服を見て義姉が放った一言に絶句

義母「親戚の手前、恥ずかしくない恰好をしてね」と言われ新調した服。だが、私の服を見て義姉が放った一言に絶句

新調したスーツで

義父の一周忌の法事に出かける朝のことです。

前の週から、義母に何度も念を押されていました。

「親戚の手前、恥ずかしくない恰好をしてね」

そう言われた私は、この日のために黒の服を新調しました。義父はおだやかな人で、私のことも実の娘のようにかわいがってくれた人です。きちんとした姿で送りたいと、心からそう思っていました。

会場に着き、受付に立ったときでした。隣に並んだ義姉が、私の服を上から下までじろじろ見ます。そして、人がいるのもおかまいなしの大声で言い放ったのです。

「もしお金あるなら治療費の未払い全部そっちで払ってよね」

一瞬、何を言われたのか理解できませんでした。耳を疑う私に、義姉は当然とばかりに続けます。

「うちは余裕ないから」

見舞いに来なかった人

背筋が冷たくなりました。

義父が長く入院していた間、この義姉は一度も病院に顔を出さなかった人です。付き添いも、支払いの相談も、すべて私と夫でやってきました。それを知らないはずがありません。

受付に並んでいた親戚が、ざわりと顔を見合わせます。けれど義姉は、勝ち誇ったように口の端を上げていました。

私が言葉を探していると、横から夫が前に出ました。声は低く、けれど受付まで通る声でした。

「見舞いに来なかったお前が言うな」

義姉の表情が、すっと固まりました。

「親父が入院してた一年、お前は何回顔を見せた。一回でも来たか」

夫が一歩詰め寄ると、義姉は「それは……」と言いかけて、口ごもります。さっきまでの大声はどこにもありません。

退いていった背中

「金の話をしたいなら、親父の前でしろよ。お前が来なかった病室で」

夫がそう言い切った瞬間、受付の空気が変わりました。並んでいた親戚の一人が「そうよ、あなた一度も来なかったじゃない」と小さく漏らし、別の親戚もうなずいています。

義姉は顔を赤くしたまま、何か言い返そうと口を開きかけ、結局そのまま黙りました。

そして、私と目を合わせないように顔をそむけると、逃げるように人の輪の奥へ退いていったのです。

「ごめんな。嫌な思いさせた」

夫が小声で謝ってくれました。私は首を横に振って、新調したスーツの裾をそっと整えました。義父にきちんと向き合いたい、その気持ちだけは誰にも汚させたくなかったのです。

その日を境に、義姉とは縁を切りました。法事のあと連絡が来ても、もう返すことはありません。

あの受付で背を向けた義姉の姿が、私たちの答えのすべてでした。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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