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「この子、家計管理が下手でうちの息子が苦労してるの」と嫌味を言う義母。だが、普段は温厚な義父の一言で空気が凍る

「この子、家計管理が下手でうちの息子が苦労してるの」と嫌味を言う義母。だが、普段は温厚な義父の一言で空気が凍る

悪気のない一言

義母は、表向きはとても優しい人だった。それでも私のやることには、必ず一言つけずにいられない人でもあった。

「その抱き方じゃ、赤ちゃんが落ち着かないわよ」

「あなたの料理、味が薄いのよね」

悪気のない風を装って、私の自信を少しずつ削っていく言葉ばかり。

十年近く、それが続いた。夫に相談しても、まるで取り合ってくれない。

「母さんの癖だから、気にするなって」

気にするな、で済む話ではない。けれど波風を立てたくなくて、私はずっと飲み込んできた。胸の奥に、小さなしこりだけが残っていく。

法事での侮辱

決定的だったのは、義実家での法事の日だった。親戚が大勢集まり、和やかにお茶を飲んでいた、その最中のこと。

義母が突然、私を見て笑いながら言ったのだ。

「この子、家計管理が下手でうちの息子が苦労してるの」

場の空気が、すっと変わった。事実とはまるで違う。家計のやりくりは、いつも夫と二人で相談して決めてきた。

それなのに、親戚みんなの前で、まるで私が浪費家であるかのように言われたのだ。

顔が熱くなり、湯呑みを持つ手が震えた。何か言い返さなくては。そう思うのに、言葉が喉で固まって出てこない。

そのときだった。普段は穏やかで、めったに声を荒げない義父が、ぴしゃりと口を開いた。

義父の一喝

「そんなことを言うもんじゃない」

低く、けれど有無を言わせない声だった。義母の笑みが、その一言で凍りついた。

「家のことは、二人でちゃんとうまくやってるだろう」

義母は何か言いかけ、口をつぐんだ。さっきまでの余裕は、もうどこにもない。気まずそうに目を伏せ、湯呑みに視線を落とすだけだった。

親戚たちも空気を察したのか、誰からともなく別の話題に切り替えていく。隣に座っていた義姉が、そっと私に耳打ちした。

「大丈夫よ。あなたがよくやってるの、みんな知ってるから」

張りつめていたものが、ようやくほどけた気がした。帰りの車の中で、夫がぽつりと言った。

「……さすがに今日は、ひどかったよな。ちゃんと母さんに言っておく」

ずっと取り合ってくれなかった夫が、初めて私の側に立ってくれた。後日、義母から短く電話があった。

「この前は、ちょっと言い過ぎたわね」

たった一言の謝罪。それでも、あの日を境に干渉はぴたりと落ち着いた。今では義母も、私の前で余計な口出しをする前に、一度こちらの顔色をうかがうようになった。

私もようやく、ちょうどいい距離の取り方を覚えたのだ。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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