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「焼き鳥は体に悪い、やめたほうがいい」年末年始の食卓で3度続いた勧めを、伯父が短く示した正論

「焼き鳥は体に悪い、やめたほうがいい」年末年始の食卓で3度続いた勧めを、伯父が短く示した正論
大晦日の皿の真ん中
年末に実家へ帰ると、台所には人が多すぎるくらい集まっていました。従兄が数年前から食べるものを自分で決めているのは、親戚のあいだでは当たり前の話です。本人がそうしていることを、私はなんとも思っていません。
年越しの番組の音が居間から流れて、伯父はもう座卓の端で湯呑みを傾けています。
その席で、伯母が焼き鳥の皿を座卓の真ん中に置きました。
「串のまま置いておくから、好きなのを取ってね」
手を伸ばした私に、従兄が言いました。
「それ、やめておいたほうがいいよ」
笑って流しました。1度目です。
3度目で止まった箸
元日の朝、雑煮の椀を持ったところで2度目が来ました。
「鶏、入ってるよね。抜いたほうがいいと思うよ」
「そうなんだ」
母が味噌を足しに立って、話はそこで途切れます。
「今年の年賀状、もう出した?」
話題を変えると、従兄も普通に乗ってきました。ふだんは穏やかで、話していて楽しい相手です。だからこそ、食事のときだけ調子が変わるのが不思議でした。
昼過ぎ、残った串を温め直して座卓へ戻ったときでした。
「焼き鳥は体に悪い、やめたほうがいい」
3度目です。会話が止まり、従妹が味噌汁の椀を持ったままこちらを見ました。私は串を皿に戻しました。
従兄に悪気がないのは分かります。親族だから言いやすいのだろう、とも思いました。それでも私は一度も、従兄の食べ方に口を出したことがありません。
伯父が置いた湯呑み
黙ってお茶を注いでいた伯父が、湯呑みを座卓に置きました。
「それは、その人が決めることだろう」
従兄の箸が止まりました。
「いや、僕はよかれと思って」
「お前のやり方も、誰にも決められないだろう。同じことだ」
伯母がうなずき、従妹が小さく笑います。従兄はしばらく黙ってから、湯呑みを両手で持ち直しました。
「……そうだね。ごめん、しつこかった」
それきり、勧める言葉は出ませんでした。夕方には全員でカルタを広げ、従兄が自分の皿から一品を差し出してきます。
「これ、うまいよ。食べたかったらでいいけど」
「もらうよ」
取り皿を出すと、従兄は少し笑って、残りを自分の茶碗に戻しました。座卓には、めいめいの皿がそのまま並んでいます。誰も、隣の皿の中身には触れませんでした。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、20代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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