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「私は3時に迎えに行けるもの」共働きの家庭を見下し続けたママ友。だが、別のママが穏やかに返した一言に絶句
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お迎えの門で引かれた線
復職して二か月が過ぎたころのことです。朝は夫が子どもを園に送り、夕方は私が仕事を切り上げて走る毎日でした。
その日は珍しく早く上がれて、いつもより一時間ほど早く園に着いたのです。門の前で顔を合わせたのが、同じクラスのママ友でした。
「あら、今日は早いのね」
「はい、たまたま仕事が早く終わって」
「共働きって大変そう。私は子どもに寄り添いたいから、家にいることにしたの」
返事に迷っているうちに、彼女は続けました。
「私は3時に迎えに行けるもの」
そういう選び方があるのも、分かります。
ただ、その言い方には、正しい側とそうでない側があるという響きがありました。
次の週も同じでした。園庭で子どもを待つ数分の間に、彼女は預かり時間の話を持ち出したのです。
「1日8時間も預けて、大変そうね。うちは考えられないわ」
クラスの母親の中で、私は一番年下でした。言い返して角が立つのも面倒で、そのたびに曖昧に笑って流していたのです。
比べる話が消えた日
保護者会が終わったあと、数人が教室に残って机を戻していました。
私は窓側の列を運びながら、後ろのやりとりを聞くともなく聞いていたのです。
「うちは3時にはお迎えだから、公園で二時間は遊ばせてるの」
「みんなそれができたらいいのにね」
誰に向けた言葉なのかは、その場にいた全員に分かりました。私は机を持ったまま、顔を上げられずにいます。
そのとき、隣の列にいたママが、机を置いてから穏やかに言いました。
「どちらの形でも、子どものことを考えているのは同じですよね」
責める調子はまったくありません。ただ、比べるという前提そのものが、その一言で消えてしまったのです。
彼女は、そうだけど、と言いかけて止まりました。次の言葉を探すように口が動きます。
やがて手元のかばんの持ち手を握り直し、視線が机の上へ落ちました。
「本当にそうですね」
「うちも毎日必死です」
短い声がいくつも重なりました。
誰も彼女を責めていません。それでも、教室の空気は完全に別の話へ移っていきます。
それきり、その話題は出なくなりました。
彼女がお迎えの時間の話を始めても、返ってくるのは、そうなんですね、の一言だけです。少し置いて、誰かが行事の連絡に話を戻します。
私は今も、彼女とは挨拶を交わす程度の距離のままです。無理に近づく気もありません。
ただ、園の門をくぐるときの気持ちは、あの日から明らかに軽くなりました。
「お先に失礼します」
「はい、また明日」
夕方の門の前では、3時に帰る親も、閉園間際に走り込む親も、同じ挨拶を交わして帰っていきます。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、20代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。
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