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「3千円のタオルより手抜きね」義母に送ったカタログ。だが、義母の言葉に思わず絶句

「3千円のタオルより手抜きね」義母に送ったカタログ。だが、義母の言葉に思わず絶句

お返しに選んだカタログギフト

第一子の出産祝いに、義実家や親戚からたくさんのお祝いをいただいた。

お返しを何にするか、夫と何日も相談した。

「好みも家族構成もバラバラだし、カタログなら自分で選べるよ」

夫の一言で決めた。私が良かれと思って選んだ品を押しつけるより、好きな物を選んでもらったほうが喜ばれる。

そう考えて、少し予算を上乗せしたカタログギフトを一軒ずつに送った。

発送から三日後、義母から電話が来た。

「届いたわよ。あの冊子」

「はい、お好きな物を選んでいただけたらと思って」

「自分で選ばせるって、要するに考えるのが面倒ってことよね」

受話器を持つ手が止まった。

「3千円のタオルより手抜きね」

義姉が別の機会で、義母に贈ったのが有名ブランドのタオルセットだった。値段はたしか3千円ほど。

「お義姉さんの時と比べられても…」

「あの子はちゃんと選んで買ってきたの。あなたは冊子を送っただけ。私をバカにしてるのよ」

言い返す言葉を探しているうちに、電話は切れた。

親戚の前で夫が言ったこと

話はそれで終わらなかった。

法事で親戚が集まった座敷で、義母は湯呑みを配りながら、わざと聞こえる声で言った。

「近ごろの若い人は、お返しのセンスも常識もないのよね」

親戚たちが、ちらりとこちらを見る。私は膝の上で手を握った。

「冊子を一冊送るだけなんだから、気楽なものだわ」

その時、隣に座っていた夫が湯呑みを畳に置いた。

「母さん。カタログは、母さんが好きな物を選べるようにって考えて贈ったんだよ」

義母の顔から、笑みが消えた。

「そんな言い訳…」

「みんなの前で嫁に嫌味を言うなんて、人として恥ずかしくないの」

座敷が静まり返った。義母の頬が、みるみる赤くなっていく。

「私は、ただ…」

言いかけて、その先が続かない。助けを求めるように親戚を見回したが、誰も目を合わせなかった。義父が小さく息を吐いた。

「言われても仕方ないぞ」

年配の伯母までもが、うなずきながら口を開いた。

「あの子はよく考えて贈ってくれたと思うわよ」

義母は湯呑みを持ったまま、そそくさと台所へ引っ込んでいった。

その日から、義母への贈り物はやめた。お中元も、お歳暮も、誕生日の品も、一切だ。

「気に入っていただけないなら、もう選びません」

私がそう伝えた時、義母は何ひとつ言い返さなかった。今では顔を合わせても、あの日のように私を値踏みする目はしない。ばつが悪そうに目を伏せ、短く挨拶をするだけだ。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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