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「お宅の子はハンカチでいい」と贈り物で家を格付けするママ友。だが、誕生日会で本性が暴かれた瞬間

贈り物で人を選ぶ人
同じ幼稚園のママ友グループに、子どもの誕生日プレゼントで露骨に差をつける人がいた。相手の家の格を見て、贈る物を変えるのだ。
「お宅の子はハンカチでいい」
うちの娘に渡されたのは、たしかに小さなハンカチ一枚だった。その同じ口で、医者の奥様の子には張り切って良い物を選ぶ。
「あちらにはデパートの焼き菓子と、高級な果物のセットにしたの」
悪びれる様子もなく、彼女はこう言い切った。
「このくらい当たり前だから!」
美人の家、お金持ちの家。付き合う相手をそうやって選り好みする姿に、私はただドン引きしていた。
受け取った娘は、それでも嬉しそうにハンカチを握っていた。その無邪気さが、かえって胸に刺さる。物の値段ではなく、子どもを家の格で値踏みされたことが、何より引っかかっていた。
誕生日会で並んだ品物
その差が誰の目にも見える形になったのは、グループで開いた合同誕生日会の日だった。子どもたちのプレゼントを、テーブルにまとめて並べることになったのだ。
それまで贈り物は各家庭でこっそり渡していたから、横並びで比べられる機会はなかった。だからこそ、彼女のやり方はずっと表に出ずに済んでいたのだ。
包みを開けていくと、彼女が贈った品が一目で分かった。医者の奥様の子の前には大きな菓子折りと果物。隣の子には地味なタオル、別の子には小さな文具。そして、うちの娘にはあのハンカチ。
「あれ、同じ人からの贈り物だよね……ずいぶん違わない?」
誰かがぽつりと漏らした。場の空気が、すっと変わった。
「うちの子も、去年こんな感じだった気がする」
「言われてみれば、あの家の子だけいつも豪華だよね」
ざわめきが広がる中、彼女の顔から笑みが消えていった。
誰も寄りつかなくなった
後日、その誕生日会のお返しを渡す番が回ってきたとき、母親たちは示し合わせたように、彼女にこう告げた。
「お返し不要よ」
差をつけられた側からの、静かな線引きだった。
「えっ、どうして……みんな受け取ってよ」
彼女は引きつった笑みで取りつくろおうとしたが、誰も目を合わせない。言葉を継ごうとして、口ごもる。最後はうつむいて、それきり黙り込んでしまった。
「子どもに贈る物まで親の格で選ぶなんて、さすがに引くよね」
「あの子たちが見てるのに、よくあんなこと言えたよね」
そんな声が静かに広がり、彼女はいつのまにかランチ会にも公園にも呼ばれなくなった。あれだけ得意げだった「当たり前」は、もうどこにも通用しない。差をつけたつもりの本人が、いちばんに弾かれていったのだった。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。
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