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「お盆玉くれよ」とねだる遠縁の親戚。だが、私の皮肉で恥をかいた瞬間

「お盆玉くれよ」とねだる遠縁の親戚。だが、私の皮肉で恥をかいた瞬間
名前も知らない遠縁の口癖
お盆の帰省は、毎年気が重いものでした。
広間に親族が集まると、決まって声をかけてくる男性がいるのです。
「お、元気にやってるのか?」
けれど私は、その人の名前すら知りません。
年に一度、この集まりでしか顔を合わせず、顔と名前も一致しないほど遠い関係でした。世間話の体裁すら数秒で崩れます。
「お盆玉くれよ」
毎年これでした。子どもにあげるお盆玉を、いい大人が当たり前のように要求してくるのです。私はそのたびに、愛想笑いでやり過ごしてきました。
「いやだ、もう。逆にこっちがもらいたいくらいですよ」
角が立たないように、冗談めかして流す。
それが私の精一杯でした。けれど相手は引くどころか、毎年同じ台詞を繰り返すのです。
愛想笑いをやめた夏
その年も、彼はビール片手に近づいてきました。
「今年もお盆玉くれよ。気が利くだろ、お前」
私はグラスを置いて、まっすぐ彼を見ました。もう、愛想笑いはしないと決めていたのです。
「いい大人がもらう側でしょ」
「むしろ、こちらがいただきたいくらいです」
場の空気が、一瞬止まりました。
彼は「いや、それは……」と言いかけて、続きを飲み込みます。グラスを持つ手が、所在なげに宙を彷徨いました。
「だって、お年玉もお盆玉も、子供にあげるものですよね。どちらが大人か、決めましょうか」
そう微笑むと、近くにいた叔母がぷっと吹き出しました。
「ほんとよ、毎年たかってるの、あなたじゃない」。
続けて従兄が「言われてるぞ」と笑い、広間に笑い声が広がっていきます。
彼の顔から、笑みが消えていきました。耳まで赤くして、「冗談だよ、冗談」と小さく繰り返し、そそくさと座を離れていったのです。
翌年からの静かな変化
翌年のお盆、彼は私と目が合うと、わずかに視線を逸らしました。もう「くれよ」とは言いません。
「……元気か」
ぼそりとそれだけ言って、足早に通り過ぎていく。あれほど図々しかった人が、私の前では妙にかしこまるようになったのです。
叔母が隣で囁きました。「あの一言、効いたわねえ」。私は小さく頷きました。
言うべきことを、笑顔の裏に隠さない。たったそれだけで、毎年のモヤモヤが嘘のように消えた夏でした。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。
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