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「最近の若い人は要領がいいね」親戚が集まる正月、一人で台所に立っていた私に義母が言った一言

「最近の若い人は要領がいいね」親戚が集まる正月、一人で台所に立っていた私に義母が言った一言
誰も来ない台所で、私は手を動かし続けた
正月、夫の実家に帰省した。親戚が集まる朝、私は早くから台所に立っていた。
重箱の中身を大皿に移し、汁物を温め、人数ぶんの取り皿と箸を並べていく。
義実家の台所は勝手が違うので、必要なものを探すだけでも時間がかかった。
隣の部屋からはテレビの音と笑い声が聞こえてくる。途中で「お雑煮、まだかしらね」という声もしたが、手伝いに来る人はいなかった。
ようやく料理が並び始めたころ、義母が台所の入り口から顔を出した。
「冷蔵庫の物まで、全部出してくれてね」
最初は褒められたのだと思った。ところが義母は、出来上がった皿を眺めながら続けた。
「最近の若い人は要領がいいね。あるものを上手に使えば、昔ほど大変じゃないものね」
私は返事ができなかった。
並んでいる料理だけを見れば、そう思えたのかもしれない。
けれど私は朝からずっと、探して、温めて、盛り付けてを繰り返していた。まだお茶の一杯も飲んでいなかった。
言い返したい気持ちはあったが、正月から空気を悪くしたくなくて、そのまま手を動かした。
「これ、全部一人でやったの?」
料理を運び始めると、炬燵にいた義理の姉が台所をのぞき込んだ。
「これ、全部一人でやったの?」
私が「朝からずっとここにいました」と答えると、義理の姉は少し驚いた顔をした。
「それは大変だったね。鍋、私が持っていくよ」
その会話を聞いた義母も、こちらを見た。
「そんなに早くからやってたの?」
「はい。慣れない台所だったので、思ったより時間がかかってしまって」
義母は「あら、そうだったの」とだけ言った。
それ以上、要領がいいとも楽だとも言わなかった。
夫は特に何も言わなかったが、義理の姉が加わってからは料理を運ぶ手が増え、片付けまで一人で抱え込まずに済んだ。
きちんと謝られたわけではない。それでも、出来上がった料理だけでは見えない手間があることを、その場で分かってもらえただけで、私は少し気持ちが軽くなった。
※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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