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「おなかすいた!」会計前にパンの袋を開けた母親。だが、店員の一言で状況が一変

「おなかすいた!」会計前にパンの袋を開けた母親。だが、店員の一言で状況が一変

レジ前で開いた袋

夕方のスーパーは、どのレジも三、四人待ちでした。

私の二つ前に、小さな女の子を連れたお母さんが並んでいます。

カゴには牛乳や野菜がぎっしり入っていて、上から押さえないとこぼれそうなほどでした。

女の子は二歳くらいでしょうか。カートの取っ手にぶら下がって、しきりに体をよじっています。

「おなかすいた!」

声は、だんだん大きくなっていきました。

しまいには、その場にしゃがみ込んでしまいます。

お母さんはカゴに手を伸ばすと、スティックパンの袋を取り出し、封を切りました。会計は、まだ済んでいません。

前に並んでいた男性が、ちらりとそちらを見ました。私も、つい目で追ってしまいます。

(食べさせてから来ればいいのに)

そんなことを考えている自分がいました。

お母さんは周りの視線に気づいたようで、袋を持つ手を止め、レジのほうへ声をかけたのです。

「1本だけ、先に食べさせていいですか」

語尾が、少しだけ震えていました。

店員が差し出した一言

通りかかった店員さんが、足を止めました。責める調子は、少しもありません。

「先にお会計だけ済ませてしまいましょうか」

そう言って、袋のほうへ手を伸ばしました。

「そのパンのバーコードだけ、お預かりしますね」

お母さんの顔が、ぱっと上がりました。

「助かります」

店員さんは袋を受け取ると、レジの端まで小走りで持っていきました。

読み取りを済ませ、すぐに開いたまま返します。

「どうぞ、召し上がってください。残りのお会計はあとでまとめますので」

女の子はパンを受け取ると、ようやく泣きやみました。

そのとき、私はやっと気づいたのです。

お母さんの胸には抱っこ紐があり、赤ちゃんが眠っていました。両手は、ほとんどふさがっていたのです。

店員さんが、そっと尋ねていました。

「お待たせしてしまって、すみません。今日は朝から大変でしたね」

「朝ごはんを食べさせられなくて。病院に寄っていたら、こんな時間になってしまって」

並んでいた列は、いつのまにか静かになっていました。責める声も、ため息もありません。

カゴの中身だけを見て、その人の一日を何ひとつ見ていなかったのだと、そこで初めて思いました。

会計を終えたお母さんは、店員さんに何度も頭を下げていました。

「本当に、ありがとうございました」

「またいつでも、お声がけくださいね」

後日、同じ店に行くと、レジの脇に小さな案内が置かれていました。

「お会計前のお子さまのお食事は、お申し付けください」

丁寧な字で書かれた、たった一行です。前を通るたびに、私はその紙を読んでいきます。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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