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「あのお菓子の方が、美味しいわ」私の手土産を無視し続けた義母。だが、義父の最期の言葉が空気を変えた

あのお菓子の方が美味しいわ私の手土産を無視し続けた義母だが義父の最期の言葉が空気を変えた

棚に置かれたままの箱

義実家へ行くときは、必ず手土産を持って行くようにしていた。

義母が和菓子を好むと聞いてからは、遠方の名店の最中を選んだ。

電話で予約して、受け取りの日に店の前に並ぶ。そこまでしたことは、一度も言ったことがない。

「よかったら、召し上がってください」

義母は箱を受け取ると、開けもせずに台所の棚へ置いた。

「ああ、そこに置いとくわ」

返ってくるのは、いつもそれだけだった。

お茶の時間になって、ようやく箱が開く。

義母は最中をひとつつまむと、思い出したように義姉の夫の話を始めた。

「あのお菓子の方が、美味しいわ」

「…そうですか」

「そうよ。この前いただいたのなんて、皮がぱりっとしてね。ああいうのを選ぶ人は、違うのよ」

私の持ってきた最中を食べながら、義母は義姉の夫が買ってきた菓子の話ばかりを続けた。

義父は湯呑みを両手で包んだまま、何も言わなかった。

蕎麦が食べたいと言われたときも、同じだった。

片道二時間かけて、名の知れた店の生蕎麦を買って行った。

「あちらの方が美味しかったわ」

茹で上がった蕎麦を、義母は半分残してそう言った。

それでも私は、次の月もまた箱を抱えて玄関に立った。

意地でも、悔しさでもない。ただ、そうするものだと思っていた。

義父が最後に選んだもの

義父が入院したのは、それから数年後のことだった。

もう食事はほとんど喉を通らないと聞いていた。病室に親族が集まった日、義父は薄く目を開けて、枕元の義母に何か言った。

義母が耳を寄せる。

「なあに、お父さん。何が食べたいの」

「…あの子が買ってきた、お菓子が食べたい」

部屋の空気が、ふっと止まった。

義母が振り返る。

その視線が、部屋の隅にいた私のところで止まった。

「…あの子って」

義父は答えず、もう一度だけ、同じ言葉を繰り返した。

義母は何か言いかけて、口を閉じた。それから、膝の上で両手をゆっくり握り直した。

そばにいた義姉が、小さく息を吐く。

「お父さん、ちゃんと見てたのね」

私はその日のうちに、いつもの店へ走った。

翌朝、義父はお菓子をほんの少しだけ口にして、目だけで笑った。

義父が逝ったのは、その数日後だった。

初七日の席で、義母が私に湯呑みを差し出した。手が、少しだけ震えていた。

「…あなたの持ってくるお菓子、お父さんは好きだったのね」

「はい。喜んでいただけて、よかったです」

義母はそれ以上、何も言わなかった。

それから義実家へ行くと、箱はもう棚には置かれない。義母が自分で紐を解いて、皿に並べて出してくれる。比べる相手の名前も、出てこなくなった。

義父にだけは、いまも頭が上がらない。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、50代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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