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「昔の嫁はもっと働いたのに、最近の子はねえ」と親戚の前で嫌味を言う義母。だが、夫の一言に救われたワケ

「昔の嫁はもっと働いたのに、最近の子はねえ」と親戚の前で嫌味を言う義母。だが、夫の一言に救われたワケ

女性だけが立つ台所

結婚して数年、お盆の帰省はいつも同じでした。朝から晩まで台所に立つのは女性だけ。夫や義兄はリビングでテレビを眺めています。

「男は座って待っていればいいんだ」

義父はそう言って、湯呑みを差し出してきます。義母も当然という顔でした。

「嫁なんだから、気を利かせて動きなさいよ」

その年は四歳の娘を連れての帰省でした。育児と家事でへとへとなのに、皿洗いにお茶出しと次々に指示が飛んできます。娘がぐずると、義母の目がすっと細くなりました。

「ちゃんとしつけなさいよ。それも母親の仕事でしょう」

反論すれば角が立つ。私はただ「はい」と繰り返すしかありませんでした。

親戚の前での一言

夕食後、親戚が二十人ほど集まった座敷でした。ビールが回り、笑い声が広がる中で、義母が私のほうを見て口を開きました。

「うちの嫁、気が利かなくてね」

座がどっと沸きます。義母はさらに笑いながら続けました。

「昔の嫁はもっと働いたのに、最近の子はねえ」

私はうつむいて、膝の上で手を握りしめました。何か言えば「口答えする嫁」になる。飲み込むしかない、そう思ったときでした。

「朝から働いてるのは妻だけだ」

ずっと黙っていた夫が、はっきりとそう言ったのです。

「母さん、それは違うよ。妻は朝からずっと台所に立ってる。俺たち男が何もしてないだけだよ」

座敷が一瞬で静まり返りました。義母の顔から笑みが消え、口が半分開いたまま止まります。何か言いかけて、言葉が続きません。やがて義母は目を伏せ、手元の湯呑みに視線を落としました。

入れ替わった立場

凍りついた空気を破ったのは、年配の叔父でした。

「確かにその通りだな。俺たちずっと座ってただけだ」

すると別の親戚も「言われてみればねえ」とうなずきます。矛先が向いたのは、さっきまで笑っていた男たちのほうでした。義母はもう何も言えず、小さくなってお茶をすすっています。

「洗い物、俺やるよ。座ってて」

夫が立ち上がり、義兄たちも慌てて腰を上げました。翌年からは夫が率先して動くようになり、義母が私に嫌味を言うこともなくなりました。あの座敷で、はっきりしてよかった。心からそう思っています。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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