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「あなたは座っていてください」と台所から夫を締め出す義母。だが、正面から意見をぶつけた結果

「あなたは座っていてください」と台所から夫を締め出す義母。だが、正面から意見をぶつけた結果

台所から締め出された婿

結婚して数年。正月の帰省で、妻の実家に泊まった時のことだ。夕食の支度が始まったので、何か手伝おうと台所に向かった。

「あなたは座っていてください」

義母は、当然のようにそう言って、私の前にすっと立ちはだかった。包丁を持つ手を止めもしない。

「いえ、僕も何かやりますよ。盛り付けくらいなら」

「いいの、いいの。男の人は座ってて」

見かねた妻が、横から口を挟んでくれた。

「お母さん、うちは共働きなんだから、家のことも手伝ってもらってるのよ」

それでも義母は、振り返りもしなかった。

「うちのやり方があるの」

家風という名の押しつけ

仕方なく、私は居間に戻った。けれど、ここにも居場所はなかった。義父は、私が苦手としている相手だ。テレビに目をやったまま、ろくに口もきかない。気まずい沈黙が、正月の番組の笑い声にかき消されていく。

そこへ、義姉がやってきた。お盆にお茶を載せ、にこやかに笑っている。

「うちの家風に合わせられないと大変よ?」

冗談めかした口ぶりだったが、目は笑っていなかった。男は座って待つもの、女が台所を回すもの。そういう昭和の価値観を、当たり前のように突きつけてくる。私は曖昧に笑い返すしかなかった。

台所からは、妻と義母が動き回る気配がする。共働きで、家事も育児も二人で分けてきた我が家のやり方は、この家ではまるで存在しないことになっていた。胸の奥に、もやもやとしたものが溜まっていく。

共働きの我が家のやり方

夕食の席。ようやく全員が食卓に着いたところで、私は箸を置いて、静かに切り出した。

「お義母さん、お義姉さん。一つだけ、聞いてください」

場が、少しだけ静まった。私は妻の顔を見てから、まっすぐに義母を見た。

「共働きの我が家では、家事も育児も二人でやっています。それが、僕たちには普通になりつつあるんです」

義母は、お椀を持つ手を止めた。何か言いかけて、言葉が出てこない。義姉も、湯のみを置いたまま、目を伏せた。

「だから今日も、座って待っているのが、どうにも落ち着かなくて。手伝わせてもらえると、僕は嬉しいです」

すると、ずっと黙っていた義父が、ぽつりと口を開いた。

「……まあ、時代も変わったしな。手伝ってもらえばいいじゃないか」

誰よりも頑固だと思っていた義父の一言に、義母は目を丸くした。義姉は、ばつが悪そうに視線を泳がせている。さっきまで「家風」を口にしていた二人が、今度は何も言い返せずにいた。

「お皿、運びますね」

私が立ち上がると、義母は小さく頷いた。妻が、隣でそっと微笑んでいる。あれだけ私を座らせようとした台所に、その夜から、私の居場所ができていた。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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