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「なんて恥ずかしいことをしたんだ」旅行帰りに乗ったグリーン車。だが、他の乗客が困っていたワケ

「なんて恥ずかしいことをしたんだ」旅行帰りに乗ったグリーン車。だが、他の乗客が困っていたワケ

下を向いて、くすくす笑っていた

家族で出かけた帰りだった。普通列車のグリーン車に、そろって乗り込んだ。うちは誰も交通系ICカードを持っていないので、乗る前に紙のグリーン券を買ってある。

「これ、失くさないようにね」

「大丈夫、こっちで持っているよ」

途中の停車駅から、何人かが同じ車両に乗ってきた。カードを持っている人は慣れた手つきだ。頭上の棚の近くにある読み取り部に当てると、ランプが赤から緑に変わる。それだけで、すっと席に座っていく。

ひとりだけ、手こずっている人がいた。紙のきっぷを読み取り部に押し当てては離し、角度を変えて、また押し当てる。

きっぷを裏返し、印刷された面を下にして当ててみる。ランプは赤いままだった。

反応するわけがない。私は下を向いて、くすくす笑っていた。

笑いながら、その人の手がふと止まったのが目に入った。

きっぷを持ち直して、周りをうかがっている。誰にも聞けずにいる顔だった。

私は笑うのをやめた。

(なんて恥ずかしいことをしたんだ)

面白がっていた自分が、急に決まりが悪くなった。知らなければ、誰でも同じことをする。

うちだって、家族が券を買っておいてくれなければ分からなかった。

通路を進んで、声をかけた

座席の背に手をかけて立ち上がった。責める話でも、教えてやる話でもない。

知らないだけの話だ。通路を進んで、なるべく普通の声で言った。

「その紙のきっぷ、電車の読み取りには反応しません」

手が止まった。それから私の指した先ときっぷを見比べて、意味が分かったらしく、表情がゆるんだ。

きっぷを持つ指から、力が抜けていくのが見えた。

「紙のきっぷをお持ちなら、読み取り部は使わなくていいんです。そのまま席にいて大丈夫ですよ」

「そうなんですか。壊れているのかと思って、ずっと当てていました」

「うちも家族の分をまとめて買ってきたので、同じ紙です」

その人は何度も頭を下げた。助かりました、ありがとうございます、と繰り返す。近くの席の人が顔を上げて、笑って口を挟んだ。

「私も最初は分からなくて、同じことをやりましたよ」

小さな笑い声が起きて、こわばっていた車内の空気がほどけた。誰も、この人を笑ってはいなかった。

その人はきっぷを手に、落ち着いて席に座った。窓のほうを向いた背中から、さっきまでの力みが消えていた。

降りる駅が近づくと、その人は荷物を持って、わざわざ私の席まで来た。もう一度深く頭を下げて、扉のほうへ歩いていく。私は座ったまま会釈を返した。

笑って見ているだけにしなくてよかった。窓の外を、夕方の景色が流れていった。


※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた60代以上男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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