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「父さんは料理も手伝ってきたからな。20年だぞ」子供に自慢する夫。だが、子供の一言で黙り込んだ

「父さんは料理も手伝ってきたからな。20年だぞ」子供に自慢する夫。だが、子供の一言で黙り込んだ

外での顔

夫は、外面がいい。

親戚の集まりでも、飲み会の帰りでも、決まって同じ話をした。

「20年、料理も手伝ってきたよ俺は」

結婚して20年以上。聞いた人はみんな「いい旦那さんね」と笑ってくれる。私はその場で、曖昧に笑うしかなかった。

けれど家の中の夫は、食べ終えた皿を流しに運ぶこともほとんどない。乾いた洗濯物は、私が畳むまでソファの上で山になっている。

「手伝う」の中身を、私は一度も見たことがなかった。

そのくせ、親戚の家に行けば「うちは分担してますから」と胸を張る。台所を借りて洗い物をする私の背中を、夫はテレビの前から一度も見に来なかった。

その年の冬、私が高熱で寝込んだ日のことだ。寝室のドアが開いて、夫が顔を出した。心配の言葉が来るものだと思っていた。

「夕飯はどうするの?」

枕から頭が上がらなかった。

「……今日は、自分で何とかしてほしい」

「え、俺が?」

返事の代わりに、ドアが閉まる音がした。不服そうな足音が、廊下を遠ざかっていく。

食卓に落ちたひと言

それから何年か過ぎ、子どもたちが家を出る時期になった。

家族そろって囲む、最後の食卓。夫はまた、いつもの話を始めた。

「父さんは料理も手伝ってきたからな。20年だぞ」

グラスを傾け、上機嫌だった。すると箸を持ったまま、上の子がきょとんとした顔で言った。

「お父さんが家のことしてるイメージ、ないんだけど」

場が、静かになった。下の子も続ける。

「私も、お母さんしか見てない」

夫の手が止まった。グラスが宙で止まり、笑いかけた口がそのまま閉じる。目が泳ぎ、私の顔を見て、それから食卓に落ちた。

「……そんなこと、ないだろ」

声が小さかった。誰も、うなずかなかった。

「じゃあ、なに作ってくれたか言ってみてよ」

上の子の一言に、夫は答えられなかった。20年言い続けてきた話が、20年ぶんの目撃者の前で、たった一言で崩れていく。

私は初めて、口に出した。

「20年、私も待ってたの。手伝ってくれるのを」

夫は何も返せなかった。耳まで赤くして、湯気の立つ皿をじっと見ていた。

次の朝、台所で水音がした。夫が、自分の茶碗を洗っていた。

「……これ、洗剤つけすぎか?」

「うん、半分でいい」

背中が、少しだけ丸まっていた。ゴミ袋を提げて出ていく姿を、私は黙って見送った。

長年の習慣は、そう簡単には変わらない。手つきは今もぎこちないし、忘れる日もある。それでも夫は、外であの話をしなくなった。子どもたちの前で一度崩れた看板は、もう掲げられなかったのだ。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、50代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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