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「孫は多すぎる、火葬場に来なくていい」と冷たく言う親戚。だが、喪主の伯父の行動で状況が一変

「孫は多すぎる、火葬場に来なくていい」と冷たく言う親戚。だが、喪主の伯父の行動で状況が一変

大好きだった祖母

祖母には、孫とひ孫が合わせて十人いた。みんなが代わる代わる遊びに行く、にぎやかな家だった。

「おかえり、よう来たねえ」

玄関を開けるたび、そう言って迎えてくれる人だった。私たちは、誰もが祖母のことが大好きだった。

その祖母が亡くなり、お通夜の晩、親族が広間に集まった。孫もひ孫も、それぞれの予定をやりくりして、ひとり残らず駆けつけていた。

「おばあちゃん、最後まで一緒にいようね」

誰からともなく、そんな声が出ていた。涙をこらえながら、棺の前で手を合わせる。そこへ、近所に住む親戚の年配男性が割って入ってきた。普段はほとんど顔を合わせない人だった。

火葬場に来なくていい

その男性は、ずらりと並んだ私たちを見回すと、不機嫌そうに口を開いた。

「孫が多すぎる、火葬場に来なくていい」

あまりの言葉に、その場が静まり返った。多すぎるから邪魔だ、とでも言いたげな口ぶりだった。

「人数が多いと、向こうで待つのも大変だろう。若いのは家で待っとけばいい」

悪気のない助言のつもりなのか、それとも仕切りたいだけなのか。けれど私たちにとって、それは譲れない一線だった。最後のお別れに、来るなと言われる筋合いはない。気の強いいとこの一人が、まっすぐ前に出た。

「全員で見送ります」

静かだが、はっきりとした声だった。続けて、別のいとこも口を開く。

「おばあちゃんに育ててもらった孫です。最後まで顔を見せたいんです」

男性は一瞬、言葉に詰まった。まさか若い者が言い返すとは思っていなかったのだろう。

十人で囲んだ別れ

「いや、しかし、人数が……」

なおも渋る男性に、今度は喪主である伯父が静かに頷いた。

「みんな、おばあちゃんの大事な孫です。連れて行ってやりましょう」

身内の中心に立つ人がそう言えば、もう誰も止められない。男性は不満そうに眉を寄せたまま、ふいと黙り込んだ。それ以上、何も言えなくなっていた。周りの大人たちも、小さく頷いて私たちの背を押してくれた。

そうして当日、孫とひ孫の十人は、誰一人欠けることなく火葬場へ向かった。誰に気兼ねすることもなく、堂々と祖母のそばに並んだ。

最後にもう一度、祖母の顔をしっかりと見た。穏やかな、いつもの寝顔のような顔だった。

「おばあちゃん、今までありがとう」

一人ずつ、声をかける。たくさんの「ありがとう」が、静かな部屋に重なっていった。あの時、家で待っていたら、きっと一生後悔していたと思う。大好きだった祖母を、最後の最後まで見送ることができた。それだけで、私たちは胸がいっぱいだった。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、20代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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