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「30代で独身なんて情けないな」祖母の米寿祝いの場で非常識な一言を言う叔父→普段はおとなしい従妹の一言で沈黙

「30代で独身なんて情けないな」祖母の米寿祝いの場で非常識な一言を言う叔父→普段はおとなしい従妹の一言で沈黙

米寿の祝いで始まった独身いじり

祖母の米寿を祝うため、親族十数人で料亭の座敷に集まった。

久しぶりに顔をそろえる従妹や叔母たち。膳が運ばれ、和やかにビールを注ぎ合っていた。祝いの一日になるはずだった。

その空気を崩したのは、普段から少し威圧的な叔父だった。盃を片手に、独身の私のほうへ顎をしゃくる。

「30代で独身なんて情けないな」

座敷の話し声が、すっと小さくなった。私は曖昧に笑って、グラスに口をつけた。

「早く結婚して親を安心させろよ」

叔父はなおも続けた。一度ならまだしも、料理が運ばれるたびに同じ話を蒸し返す。皆の前で何度も繰り返されると、さすがに笑って流すのもきつくなってくる。

「いやあ、まだご縁がなくて」

そう返すしかなかった。

内心では、祖母の祝いの席でなぜこの話を、とげんなりしていた。叔母たちも気まずそうに目を伏せている。誰も叔父を止めようとはしなかった。

おとなしい従妹が放った一言

そのときだった。普段はおとなしく、めったに自分から口を開かない従妹が、すっと顔を上げた。

「今は結婚の形も人それぞれだし、本人が幸せならそれでいいんじゃない?」

場が、一瞬しんとなった。叔父が、虚を突かれた顔で従妹を見る。けれど従妹は引かなかった。叔父の目をまっすぐ見て、もう一言を重ねた。

「自分がされて嫌なことを人に言うの?」

叔父の盃を持つ手が止まった。何か言い返そうと口を開きかけて、言葉を飲み込む。顔がみるみる赤くなり、視線がさまよった。

従妹は静かに続けた。叔父さんだって若い頃は自由に生きていたと聞いていると。だったらなぜ、自分がされて嫌だったことを甥に押しつけるのか。

穏やかな口ぶりなのに、一言ずつが叔父の逃げ道をふさいでいく。叔父は反論の糸口を探すように口元を動かしたが、結局、何も言えなかった。

すると、それまで黙っていた他の親族たちが口を開きはじめた。

「確かに、そうだね」

「今の時代は、価値観も違うからね」

あちこちでうなずく顔が並び、叔父はばつが悪そうに盃へ視線を落とした。

それきり、独身の話を持ち出すことは二度となかった。座敷には、また穏やかな話し声が戻ってきた。

会のあと、私は従妹に礼を伝えた。すると従妹は、なんでもないことのように笑った。

「理不尽なことを言われてるのを、見ていられなかっただけ」

祖母も上座で、孫たちのやり取りを楽しそうに眺めていた。気まずそうに小さくなった叔父の横顔が、今も妙に忘れられない。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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