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「玄関を出た後、こう言ってたわよ」お盆のたびに帰省していた私。わざわざ陰口を報告してくる身内に絶句

「玄関を出た後、こう言ってたわよ」お盆のたびに帰省していた私。わざわざ陰口を報告してくる身内に絶句
年に一度、家が開け放たれる
夫の実家には、お盆の時期に決まった日がありました。
地域の人が総出で親族の家を回り、座敷に上がって飲み物とつまみを囲む、昔からの習わしです。
帰省するのは年に一度きりですから、近所の方の顔も名前もほとんど分かりません。
どの家の人で、誰の奥さんなのか、教えてもらってもその場で忘れてしまいます。
「お茶、お注ぎしましょうか」
言えるのはそれくらいでした。座敷の隅で膝を揃え、話しかけられたら笑って頷く。
二時間ほど、そうしてやり過ごすのが私の役目でした。
座がほどけてくると、誰かが私のほうを指して笑います。
「あれが東京のお嫁さんやろ。えらい静かやなあ」
「はい、すみません」
謝ることでもないのに、そう返すのが癖になっていました。
帰り道に渡される言葉
座敷を片づけて自宅へ戻る道で、いつも同じことが起きました。並んで歩く身内の一人が、思い出したように口を開くのです。
「玄関を出た後、こう言ってたわよ」
そこから先が続きます。愛想がない。挨拶の声が小さい。手伝いもせずに座っていた。どれも、あの座敷では一度も耳にしなかった話でした。
「どなたが、ですか」
「さあ、誰やったかしらねえ」
名前は出てきません。責めているようにも、面白がっているようにも見えないのです。天気の話をするのと同じ調子で、その人は私の評判を運んできました。
「気にせんでええのよ。ただ、耳に入れといたほうがと思って」
閉まった引き戸の向こう
翌年は、玄関で声を張って挨拶をしました。台所にも立って、空いた湯呑みを下げて回りました。帰り際、ひとりの方が笑ってくれます。
「今年はよう動いてはったね」
これで大丈夫だと思いました。それでも帰り道になると、やはり同じ人が横に並びます。
「張り切りすぎやって、言うてはった人がおったわ」
どう振る舞っても、玄関を出た後に何かを言われている。変わらないのはそこだけでした。座敷で笑っていたどの顔が、その声だったのかは分かりません。
夫にこぼしたこともあります。
「そんなん昔からや。気にせんとき」
耳に入れなければ済む話を、身内はわざわざ持ち帰ってきます。何のためにそれを私へ渡すのか、とうとう聞けずじまいでした。
あの習わしは、いつの間にか行われなくなりました。集まりも、帰り道の報告もありません。それでもお盆が近づくと、あの家の引き戸を閉めた、その後ろの数秒が浮かびます。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、60代以上・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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