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「熱海から友達と使う約束なの」新幹線で自由席を占領していた乗客。だが、車掌が告げた一言で状況が一変

熱海から友達と使う約束なの新幹線で自由席を占領していた乗客だが車掌が告げた一言で状況が一変

品川から乗った自由席

その日は新幹線の指定席が埋まっていて、夫と二人で自由席の車両に乗り込みました。

「並んで座れるといいけど」

「空いている列を探そう」

降りるまでには時間があります。できれば隣同士がよかったのです。

通路を進むと、向かい合わせに四つ並んだ席に、年配の女性が一人だけ腰かけているのが見えました。

ほかの三つは空いたままです。

「すみません、こちらに座ってもいいですか」

女性は膝のバッグを抱え直して、こちらを見上げました。

「熱海から友達4人で使う約束なの」

ごめんなさいね、とは言うものの、荷物を寄せる気配はありません。

私たちが乗ったのは品川です。熱海まではまだいくつも駅がありました。

夫と目を合わせて、そのまま通路の先へ進むしかなかったのです。

「先に空いてるところ、座ってて」

「そっちも見つかったら座りなよ」

夫は三列ほど前の通路側、私はさらに後ろの窓側に、別々に腰を下ろすことになりました。

検札に回ってきた車掌

離れた席で窓の外を眺めていると、しばらくして車掌が通路を歩いてきました。

四人分の席にひとりで座る女性の前で、足を止めます。

「恐れ入ります」

穏やかな声でした。

「自由席はお座りいただいた方からご利用いただいております。お連れ様のお席のお取り置きはご遠慮ください」

「でも、熱海から友人が三人乗ってくるので」

「お席は、その際にご案内いたします」

責める調子は少しもありませんでした。それでも女性は口を開きかけたまま、言葉を続けられません。

やがて隣に置いていた紙袋を持ち上げ、膝の上に乗せました。

「……どうぞ」

車掌が私たちのほうへ、手のひらを軽く向けます。

「お二人でお座りになれますよ」

近くの席の男性が、小さくうなずくのが見えました。

熱海から乗ってきた三人

夫と並んで腰を下ろすと、向かいの女性は窓のほうを向いたままでした。

熱海に着いて、待ち合わせていた三人が車両に入ってきます。

「あら、こっち空いてないの」

「……もう、いっぱいで」

「あとで合流しよう」

三人は顔を見合わせ、それぞれ離れた空席へ散っていきました。

荷物を抱えて通路を戻る足音が、しばらく続きます。

女性は紙袋の持ち手を握り直したまま、誰とも目を合わせません。窓に映った自分の顔を見ているようでした。

通路を戻っていく車掌に、私は小さく頭を下げました。

車掌は会釈だけ返して、次の車両へ歩いていきます。

「やっと座れたね」

夫が肩の力を抜いて言いました。

四つの席には、四人が座っている。それだけのことが、ずいぶん長くかかったなと思いました。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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