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「電話は解約したからね」92歳の叔母から連絡手段を奪った息子の嫁→嫁の本性に思わず絶句

電話は解約したからね92歳の叔母から連絡手段を奪った息子の嫁→嫁の本性に思わず絶句

切られた線

父の姉にあたる叔母は、今年で92歳になります。五年ほど前に一人息子を亡くし、息子の嫁と、三十歳の孫娘との三人暮らしでした。

もともと折り合いは良くありません。息子が生きていた頃から、食卓は二つに分かれていました。

叔母と息子。嫁と孫娘。生活費のほとんどを出していたのは、叔母たちのほうだったのに。

息子が亡くなっても、その暮らしは変わりませんでした。叔母の食事だけは用意する。それ以外は、何も関わらない。

そんなある日、嫁が居間に入ってきて、こう言い放ったそうです。

「電話は解約したからね」

家の固定電話が、その日を境になくなりました。叔母はスマホが使えません。

「私、どうやって連絡すればいいの」

「今どき固定電話なんて、誰も使わないでしょ」

それきり、嫁は台所へ引っ込んでいったといいます。

兄が貸した一台

話を聞いた私の兄は、その週のうちに叔母のところへ行きました。

「叔母さん、これ使って。番号はここを押すだけだから」

畳に並んで座り、押し方を何度も繰り返し教えたそうです。それから毎朝、決まった時間に電話をかけさせました。

「今朝も元気だよ」

その声を確かめてから、兄は仕事に出る。それが日課になったのです。

ところが、その話が伝わると、嫁と孫娘の動きが妙に早くなりました。数日後、どこからか高齢者向けの携帯を買ってきたのです。

「ほら、ちゃんと用意してあげたから」

叔母は礼を言って受け取りました。でも、使い方を教える人は誰もいません。

法事の座敷で

その年の法事に、親族が集まりました。嫁は座敷で、聞かれてもいないのに話し始めます。

「うちは携帯まで買ってあげてるんですよ」

世話をしている。

そう思わせたかったのでしょう。

すると兄が静かに言いました。

「じゃあ、見せてもらえますか」

孫娘が奥から持ってきた端末は、白い埃をかぶったままでした。電源は入らず、充電器は袋の封さえ切られていません。

登録された番号は、一件もなし。

座敷が静まり返りました。叔母の妹が、小さくため息をつきます。

「渡しただけで、世話をしたことになるのねえ」

嫁の顔から、みるみる血の気が引いていきました。何か言いかけて、口を開いたまま止まる。結局、言い訳の一つも出てきません。孫娘は畳を見つめたきり、顔を上げません。

「面倒を見るならちゃんと見てください」

兄はそれだけ言うと、叔母の隣に座り直しました。

あれ以来、嫁が親族の前で叔母の話を持ち出すことはありません。私たちと目が合うと、先に逸らすようになりました。叔母は今朝も、兄の貸した一台で電話をかけてきます。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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