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「一人っ子で可哀想ねえ」夫の実家へ4歳の娘を連れて帰省。勝手に決めつけた義母に娘が放った一言

「一人っ子で可哀想ねえ」夫の実家へ4歳の娘を連れて帰省。勝手に決めつけた義母に娘が放った一言

義実家で刺さった一言

年末、夫の実家へ4歳の娘を連れて帰省したときのことです。

義母は昔から、自分の子育てにたいそうな自信を持っている人でした。

娘は久しぶりのおばあちゃんの家がうれしくて、リビングを走り回っていました。ずっとご機嫌でした。

そんな娘を眺めていた義母が、お茶を出しながら、ふいに声のトーンを落としました。

「一人っ子で可哀想ねえ」

そして私の顔をちらりと見て、言葉を重ねます。

「1人じゃ寂しいでしょう。きょうだいがいないと、我慢ばかりの子になるのよ」

実はこの言葉、私自身がずっと気にしていたところでした。二人目をどうするかは、体のこともあって簡単には決められません。

娘に寂しい思いをさせているんじゃないか。その不安を、まっすぐ突かれた気がしたのです。

返す言葉が見つからず、鼻の奥がつんとして、涙がこぼれそうになりました。膝の上で、そっと手を握りしめます。

娘のまっすぐな返事

うつむいた私の隣で、娘がきょとんとした顔で義母を見上げました。

「なんで?ママと遊んでるよ」

あまりに当たり前のような口ぶりに、義母が一瞬、言葉に詰まります。それでも笑みを作って、もう一押ししてきました。

「でもね、いつも大人に気を使って、可哀想じゃない」

娘は本気で分からない、という顔で首をかしげます。

「気を使うって、なあに?わかんない」

それから私の袖をぐいぐい引っ張って、満面の笑みでこちらを振り向いたのです。

「ママ、いつもいっぱいお話ししてくれるもん。この前も一緒に遊園地に行ったんだよ。ね?」

あの観覧車が怖かったねと笑い合ったこと。帰りに食べたソフトクリームのこと。娘は指を折りながら、楽しかった思い出を次々に並べていきます。

その笑顔を見ているうちに、こらえていた涙の意味が、まるごと変わってしまいました。

「ママ、泣いてるの?」不思議そうに顔をのぞき込む娘に、私は「ううん、うれしいの」と笑って返すのが精一杯でした。

姑が黙り、救われた食卓

「そう……楽しかったのねえ」義母はそれだけ言って、湯呑みに視線を落としました。可哀想、という言葉は、もう出てきません。

きっと義母は、良かれと思って言ったのでしょう。でも娘にとっては、きょうだいの有無なんて幸せの物差しではなかった。ママと過ごす時間が、ただまっすぐに楽しい。それだけだったのです。

「ママ、また遊園地行こうね」

「うん、行こう」私が答えると、娘は「やったー」と両手を上げて飛び跳ねました。

帰りの車の中でも、娘はずっと観覧車の話をしていました。義母の「可哀想」は、もうどこにも見当たりませんでした。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、20代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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