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「旦那さんにちゃんと尽くしてる?」集まりのたびに嫌味を言う親戚。だが、見かねた他の親戚の一言で状況が一変

「旦那さんにちゃんと尽くしてる?」集まりのたびに嫌味を言う親戚。だが、見かねた他の親戚の一言で状況が一変

法事のたび隣に座る苦手な親戚

夫の親戚に、どうしても苦手な人がいる。法事や集まりのたびに、必ず私の隣に座ってくるのだ。

その日も、お焼香が終わって座敷で食事が始まると、当然のように私の横に腰を下ろした。料理に箸をつける間もなく、笑いながら顔を覗き込んでくる。

「旦那さんにちゃんと尽くしてる?」

「……まあ、ぼちぼちやってます」

答えに困って曖昧に返すと、その人は周りの親戚にも聞こえる声でさらに続けた。

「ぼちぼち?やあねえ、最近の若い奥さんは」

周りの親戚は苦笑いを浮かべるだけ。誰も止めない。私はお茶を注ぐふりをして、なんとかその場をやり過ごそうとした。

それでも箸を持つ手のすぐ横から、好奇心まじりの視線がずっと注がれているのが分かった。

重くなっていく座敷の空気

悪気はないのかもしれない。最初はそう思っていた。けれど集まりのたびに同じことを言われ続けて、もう距離を置きたいというのが本音だった。

案の定、その日も追い打ちが来た。

私が返事に詰まっていると、その人は声を一段大きくしてこう言ったのだ。

「昔の嫁はもっと気が利いた」

座敷がしんと静まった。隣にいた夫を見たが、その人の前では強く言えないらしく、ただ曖昧に笑っているだけ。

誰かが助けてくれるわけでもなく、重い空気だけがその場に残った。

(また、いつものこれが始まった)

うつむいて湯呑みを握る手に、力がこもる。早くこの時間が終わってほしい。そう思っていた、そのときだった。

見かねた親戚が放った一言

少し離れた席にいた、夫のいとこにあたる親戚が、箸を置いてまっすぐにこちらを見た。穏やかだが、はっきりとした声だった。

「その言い方は、やめた方がいいよ」

笑っていた詮索魔の表情が、すっと固まった。「いや、私はただ……」と言いかけて、続きの言葉が出てこない。

「昔の嫁がどうとか、今ここで言う話じゃないでしょう。せっかくの集まりなんだから」

畳みかけられて、その人は助けを求めるように周りを見回した。

けれど、苦笑いしていた親戚たちが今度は静かにうなずいている。「そうよねえ」と小さな声まで上がった。逃げ場をなくしたその人は、ばつが悪そうに目を伏せ、それきり黙り込んでしまった。

「ありがとうございます。正直、ずっと困っていたので」

私が頭を下げると、いとこは「言いたいことは言っていいんだよ」と笑ってくれた。

あれだけ饒舌だった詮索魔は、その日はもう私に話しかけてこなかった。次の集まりからは、私の隣に座ることもなくなった。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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