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「うちらここ定位置だから」義兄家族が広々座る義実家のリビング→年に二度の帰省で気づいた違和感

うちらここ定位置だから義兄家族が広々座る義実家のリビング→年に二度の帰省で気づいた違和感

義実家のそばに家を建てた次男の嫁の年末年始

旦那と私は地元で出会い、そのまま結婚しました。

結婚を機に義実家のすぐそばに家を建てました。

義兄家族は東京で暮らしていて、車で帰ってくるのは盆と正月の年に二度。

一度の滞在は一週間ほどです。

義兄家族は、義兄夫婦と成人済みの子どもを含めて五人。

リビングの長テーブルの片側を、五人がゆとりを持って横並びに陣取ります。私たち夫婦は、向かいの一メートルほどの幅に、大人二人と小学校低学年の上の子、それに幼児の下の子の合計四人で座ることになるのです。

大人の肩と肩がぶつかり、子どもの茶碗を置く場所すら危うい。

下の子はお皿の縁にひじが当たって、料理をぽろぽろこぼしていきます。

私は自分の食事を一旦やめて、下の子の口元を拭くことに専念せざるを得ませんでした。

見かねたのか、台所から義母が顔を出して声をかけてくれました。

「そっちもっと詰めてー!」

義兄家族の方が、ようやく動きます。

けれど、数センチ。

お尻をほんの少し横にずらしただけで、こちらの一メートルの幅は、ほとんど変わりません。

姪の一言と、誰も注意しない義兄夫婦

前回の正月にも、似たことがありました。

下の子のために少しだけ詰めてもらえないかと、私が遠慮がちに声をかけたことがあったのです。

すると、向かいに座っていた成人済みの姪が、目も合わせずにこう答えました。

「いや、うちらここ定位置だから」

当然のような言い方でした。

私は咄嗟に、笑顔のような困り顔のような表情を作ったまま、声を返せませんでした。

義兄も、義兄嫁も、その場に居合わせていながら、姪に何も言いません。

聞こえていなかったのではなく、聞こえていて何も言わない空気でした。

家族のうち誰か一人が来られない年もあります。

仕事の都合だったり、体調だったり、理由はさまざまです。

それでもあちらの席はそのまま。来られなかった人の分の幅が空くだけで、自分たちの位置は誰一人ずらそうとしないのです。

空席だけがぽっかりと残り、こちらの一メートルは一センチも広がりません。

(席って、こんなに思想が出るんだな)

正月の料理を前に、私はそんなことを考えていました。誰かが声を荒げているわけではありません。義母も気を遣ってくれています。

それでも、年に二度、一週間ずつ訪れる「定位置」の文化に、私の中ではモヤモヤだけが静かに積もっていきます。

下の子の口元を拭きながら、向かいの広い席を見つめる時間が、年末年始のいちばん長い時間になっていました。

来年もまた、同じ席で同じように肩を縮めるのだろうかと、料理の湯気越しに考えていたのでした。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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