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「若い嫁なんだから、手伝いなさい!」親戚の前で私にだけ片付けを押し付けた義母。だが、夫の一言で空気が一変

「若い嫁なんだから、手伝いなさい!」親戚の前で私にだけ片付けを押し付けた義母。だが、夫の一言で空気が一変

親戚の前で言われた言葉

結婚して間もない頃、義実家に親戚が十人ほど集まる食事会があった。

朝から台所に立ち、大皿の料理を並べ、取り皿を配り、飲み物を注いで回った。

座敷では男性陣がテレビの前に陣取り、ビール片手に笑っている。

夫も、その中にいた。

お茶を運んでいると、義母が親戚に向かって声を張った。

「若い嫁なんだから、手伝いなさい!」

ドッと笑いが起きた。冗談の体をとった、命令だった。

「このくらいできて当たり前よねぇ」

義母は笑いながら、私の前に空いた皿を積み上げていく。

「……はあ」

曖昧に返すしかなかった。夫を見たが、テレビから目を離さない。

食事が終わっても、男性陣は誰ひとり立たなかった。食器の山を流しに運び、洗い、拭き、しまう。ひとりだけの作業が一時間以上続いた。

「うちの家は昔からこうだから」

座敷でお茶をすすりながら、義母はそう言った。

夫が最初に立ち上がった

帰りの車の中で、私はハンドルを握る夫に切り出した。

「あの場で何も言ってくれなかったのが、一番つらかった」

「え、そんなに嫌だったの」

「一時間、台所にいたよ。誰も来なかった」

夫はしばらく黙って、それから言った。

「母さんも悪気はないんだよ。昔からああだから」

「悪気がなければ、何を言ってもいいの」

信号待ちで、夫がこちらを見た。何か言いかけて、やめた。その夜、話し合いは日付が変わるまで続いた。

次に義実家へ行ったのは、二ヶ月後の集まりだった。食事が終わると、夫が真っ先に立ち上がった。

「はい、食べ終わった人、皿こっちに回して」

座敷の空気が止まった。夫は大皿を重ね、台所へ運んでいく。義母が箸を置いた。

「あんた、いいわよそんなの。嫁がやるから」

「二人でやったほうが早いよ」

「でも、そういうのは……」

言葉が続かない。義母は助けを求めるように親戚を見回した。すると義父がのそりと立ち上がり、自分の皿を持った。

「ワシも運ぶか」

夫の従兄も、苦笑いしながら腰を上げる。

「うちの嫁にも怒られてるんですよ、俺」

座敷の男性陣が、次々に立ち上がっていく。義母は湯呑みを持ったまま、その光景を見ていた。

「……あら、まあ」

それしか出てこないようだった。

台所で洗い物をしていると、義母が隣に立った。

「悪かったわね、この間は」

「はっきり言っていただけて、よかったです」

手を止めずに、そう返した。義母は何も言わず、布巾を取って皿を拭き始めた。

それから義実家の食事会では、義母が真っ先に「みんなでやりましょう」と声をかけるようになった。私の前に皿を積み上げる人は、もういない。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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