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「お姉さんの隣の部屋に住みたくて移りました」空室に越してきた下階の住人。後日、部屋で感じた違和感に引越しを決意

「お姉さんの隣の部屋に住みたくて移りました」空室に越してきた下階の住人。後日、部屋で感じた違和感に引越しを決意

下の階の男性

20代で一人暮らしをしていた頃の話だ。

私が住んでいたのは、3階建てで全9戸ほどの、こぢんまりとしたアパートだった。

共用部分でよく顔を合わせる男性がいた。2階に住んでいるようで、会えば軽く挨拶を交わす程度の間柄。

それ以上の接点は、特になかった。エレベーターのない古い建物で、階段ですれ違うときに小さく目礼する。

私にとっては、ただそれだけの相手だった。

ある日、私の部屋の隣に住んでいた人が引っ越して、しばらく空室になっていた。

そこへ、新しい入居者がやってくることになった。

荷物を運び込む日、たまたま廊下でその新入居者と顔を合わせて、私は思わず足を止めた。

越してきたのは、あの2階の男性だったのだ。

同じ建物なのに、わざわざ隣へ。不思議に思って軽く尋ねると、彼は箱を抱えたまま、こともなげにこう言った。

「お姉さんの隣の部屋に住みたくて移りました」

悪気のない口ぶりだった。けれど、背筋にひやりとしたものが走った。

気持ちが悪い。そう思ったものの、しつこく声をかけられるわけでも、待ち伏せされるわけでもない。私は深く考えないようにして、そのまま暮らしていた。

浴室の天井がずれた夜

それから、数か月が過ぎた頃だった。

仕事を終えて帰宅し、玄関の鍵を開けた瞬間、私は動きを止めた。奥の浴室のほうから、ゴトゴト、と物音がしたのだ。

誰もいないはずの部屋。心臓が跳ねた。

恐る恐る、足音を殺して浴室をのぞく。そして、私は息をのんだ。

浴室の天井にある、点検口の蓋。ふだんはぴたりと閉じているそれが、不自然にずれて、暗い隙間をのぞかせていた。

ずれた蓋の向こうは、天井裏の暗闇だった。そこがどこにつながっているのか、誰がそこにいたのか。考えかけた瞬間、全身の血が引いた。

私はそれ以上何も確かめず、財布だけをつかんで部屋を飛び出した。

その日は、とても一人でいられず、友人の家に泊めてもらった。

翌朝、アパートを管理していた会社の人に事情を話し、頼み込んで、その日のうちに別の部屋へ引っ越させてもらった。

荷物もろくにまとめられないまま、私はただ、あの場所から逃げ出したかった。点検口の蓋が、いったい誰の手でずらされたのか。それを確かめる勇気は、とうとう持てなかった。

「隣に住みたかった」と笑った、あの男性の顔が、今も忘れられない。

あれから何年も経つけれど、私は浴室の天井を見上げるたびに、あの夜の暗い隙間を思い出して、体がこわばってしまうのだ。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、50代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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