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「え、それ、私が持ってきたお菓子だよね」義実家に持ってた手土産。だが、義母の信じられない行動に絶句

開けられなかった手土産
結婚して間もない頃の話だ。
休日に、私は夫と連れ立って義実家へ泊まりに出かけた。
玄関で、用意しておいた手土産を差し出す。
少し奮発した和菓子の詰め合わせだった。ちょうどその日は、義母の姉も遊びに来ていた。
義母の姉は、はきはきとした気さくな人だった。
「あなたが噂の新しいお嫁さんね」と、にこやかに声をかけてくれる。
緊張していた私も、少しほっとして頬をゆるめた。
「あら、ありがとうね」義母は包みを受け取ると、開けもせずに棚の上へ置いた。
和やかにお茶を飲んでいると、義母の姉が「そろそろ帰るわ」と腰を上げた。
帰り際、姉は持参した菓子折りを義母に手渡す。
次の瞬間、義母がすっと私の和菓子を手に取った。
そして封も切らないまま、姉へ差し出したのだ。
「これ、お姉さんにどうぞ」
(え、それ、私が持ってきたお菓子だよね)
あまりのことに、私は固まってしまった。
お返しがなかったからか、もらったばかりの手土産を、そのまま横流ししたらしい。
隣で夫が、気まずそうに苦笑いしている。
夫の一言で凍った食卓
何か言わなければと思うのに、言葉が喉に張りついて出てこない。
姉も戸惑ったように、私と義母を交互に見比べている。
姉が恐縮しながら包みを受け取ろうとした、その時だった。
夫が穏やかに、けれどはっきりと口を開いた。
「それ、嫁からの品だよ」
義母の手が、宙でぴたりと止まった。
「あら…そうだったかしら」
みるみるうちに、義母の顔が赤くなっていく。
言い訳を探すように口を開きかけて、結局言葉が続かない。姉も「まあ、それはいただけないわ」と苦笑して、そっと包みを義母へ返した。
いつも堂々としている義母が、こんなに慌てる姿を見たのは初めてだった。
「せっかくですから、皆さんで召し上がってください」
私が自分で箱を開けてみせると、義母は決まり悪そうに小さくうなずくのが精一杯だった。
帰りの車の中で、夫は「ごめんな、母さん昔からああなんだ」と苦笑いした。
私は「ううん、あなたが言ってくれて嬉しかった」と笑い返した。
それ以来、義母は私が何かを持って行くたび、その場できちんと包みを開けて「ありがとう」と言うようになった。あの日の夫の一言が、静かに効いたのだと思う。
今となっては、笑って話せる思い出だ。あの慌てふためいた義母の顔を思い出すと、今でもつい笑ってしまう。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、50代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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