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「夜中の足音、うるさい!」→「その時間、留守です」怒鳴り込んだ隣人と一緒に音の正体を探した結果
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返事のない挨拶
三年前、私はアパートの二階を借りて住んでいた。ゴミ出しや買い物、出勤のたびに、階下の住人と顔を合わせる。
せっかくご近所になったのだから、良い関係を築きたい。私はそのたびに、自分から声をかけるようにしていた。
「おはようございます」
けれど、返事が返ってきたことは一度もなかった。いつも眉間にしわを寄せ、目も合わせず足早に通り過ぎていく。
感じの悪い人なのだろうか。そう決めつけたくなる自分もいた。でも、事情は人それぞれだと思い直す。何か疲れることを抱えているのかもしれない。理由も知らずに悪く思うのはやめよう。私は挨拶だけは続けた。
ある晩のことだった。玄関のドアが、激しく叩かれた。開けると、階下の住人が肩を怒らせて立っている。
「夜中の足音、うるさい!」
いきなりの剣幕に、心臓が跳ねた。毎晩ドンドンと天井が響いて眠れない、いい加減にしてほしい、と一気にまくし立てられる。
怖い、と正直思った。
ここで言い返せば、言い争いになるだけだろう。それでも、身に覚えのないことだけは、はっきり伝えなければと思った。
「その時間、留守です」
私は夜勤で、深夜はほとんど家にいない。そう静かに告げると、相手は一瞬、言葉に詰まった。
「そんなの、嘘に決まってる」
「嘘だと思うなら、確かめてもらえませんか」
一緒に探した音の正体
「よかったら、音がする時間に、一緒に確かめませんか」
感情でぶつかり合うより、事実を確かめたほうがいい。私はそう提案した。相手は戸惑いながらも、小さくうなずいた。
後日の深夜、音がするという時間に合わせて、私は自分の部屋を真っ暗にし、鍵をかけて外に出た。
二人で階段の下に立ち、耳を澄ます。
すると、確かにドンという音が、規則正しく響いてきた。誰もいないはずの私の部屋の方向からではなかった。
「…あなたの部屋、真っ暗ですよね」
相手の声が、少しずつ小さくなっていく。
翌日、管理会社に連絡して調べてもらうと、原因は建物の給水ポンプの振動だった。
深夜に作動するたび、配管を伝って音が各部屋に響いていたのだ。
それを聞いた階下の住人の顔から、みるみる血の気が引いていった。
「わたし…ずっと、あなたのせいだと思って…」
言葉が続かないようだった。そして、深く頭を下げた。
「ごめんなさい。挨拶も、無視したりして」
ポンプは数日で修理され、夜の音は消えた。それからというもの、廊下で会うと、今度は向こうから先に声をかけてくれるようになった。
「おはようございます」と、少し照れたような笑顔で。決めつけずに、落ち着いて話してよかった。心からそう思えた朝だった。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。
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