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「お酌くらいしに回りなさいよ」親戚の前で妻を晒した母。だが、反論した結果、母が黙り込んだ瞬間

「お酌くらいしに回りなさいよ」親戚の前で妻を晒した母。だが、反論した結果、母が黙り込んだ瞬間
お盆の帰省で起きた一言
お盆に、妻を連れて自分の実家へ帰省した。広間には親戚が十人以上集まり、ビールやお茶を片手に近況を話していた。
妻は初めての顔ぶれに緊張しながらも、笑顔で受け答えをしていた。
うちの母は、昔気質なところがある人だ。普段は優しいのだが、親戚が集まる席になると「嫁とはこうあるべき」という古い物差しを、急に持ち出してくる。
私はそれが少し気がかりで、妻にも前もって「無理しなくていいから」と伝えていた。
少し席を外していた妻が、飲み物を取りに行って戻ってきた、ちょうどそのときだった。昔気質の母が、親戚一同に聞こえる声でこう言い放った。
「本当に気が利かないわね」
「お酌くらいしに回りなさいよ」
広間の空気が一瞬で変わった。妻は何も言い返せず、申し訳なさそうに俯いてしまった。その小さくなった肩を見た瞬間、私の中で何かが切れた。
親戚の前で母に告げたこと
静まりかけた広間に、自分の声が思ったより低く響いた。私は母の目をまっすぐ見て、ゆっくりと言った。
「今は昭和じゃない」
「母さん、お酌をさせるために妻を連れてきたわけじゃないんだよ」
母は何か言いかけて、口をつぐんだ。親戚たちが箸を止め、こちらを見ているのが分かった。それでも私は引かず、声の調子を落とさずに続けた。
「気が利く利かないで品定めされる立場じゃない」
母の手にした湯呑みが、わずかに震えていた。私はひと呼吸おいて、最後にこう言い切った。
「そんな古い価値観を押し付けるなら、もう二度と実家には連れてこないし、俺も帰ってこないから」
母の顔が、みるみる赤くなった。プライドを傷つけられたのか、反論の言葉を探すように口を開きかけ、そのまま黙り込んでしまった。広間は静まり返ったままだ。
そのとき、隅にいた叔母が小さくうなずいた。隣の従兄も「まあまあ」と取りなしながら、目はどこか味方の色をしていた。
母はばつが悪そうに、湯呑みに手を伸ばして視線を逸らした。さっきまで広間を仕切っていた人の声が、急に小さくなっていた。
帰りの車で、助手席の妻が涙目で口を開いた。
「言ってくれて、ありがとう」
私はハンドルを握ったまま、短くうなずいた。毅然と言い返して、本当によかったと思う。妻に頭を下げさせるくらいなら、母の機嫌など二の次でいい。それだけははっきりしていた。
「次に帰るときは、もっと気楽にしていいからね」
そう言うと、妻はようやく小さく笑った。守るべき相手を守れた。たったそれだけのことが、こんなにも胸を軽くするのだと、その帰り道に初めて知った。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。
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