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「子どもはまだ?」「収入もっと欲しいよね」と帰省のたび詮索する母。夫が返した一言で食卓が静まった

「子どもはまだ?」「収入もっと欲しいよね」と帰省のたび詮索する母。夫が返した一言で食卓が静まった
食卓で始まった詮索
結婚して数年、妻と一緒に妻の実家へ帰省したときのことです。久しぶりの食卓は和やかに始まりました。
箸が進んだ頃、向かいに座った義母が笑いながら切り出しました。
「子どもはまだ?」
その場は軽く受け流しました。けれど義母は引きませんでした。
「周りの親戚も、もう孫がいるのにね」
同じ問いが、形を変えて何度も繰り返されます。妻が小さく目を伏せたのが、横目に見えました。
(子どものことは、二人で決めていきたいんです)
翌日の昼食でも、義母の関心は私たちの暮らしぶりに向きました。今度は私の仕事の話でした。
穏やかに返した一言
「お仕事、安定してるの?」
含みのある問いに、私は箸を置いて答えました。
「ええ、おかげさまで」と答えると、義母はなおも笑顔のまま重ねてきました。
「収入もっと欲しいよね」
その方が安心でしょう、と義母は続けます。
妻の表情がこわばりました。隣の義父も、湯のみを持つ手を止めて気まずそうにしています。
ここで黙れば、この食卓の空気は何年も続く。来るたびに同じ問いを浴びせられる。私はゆっくり顔を上げて、穏やかに言いました。
「お義母さんが娘さんを大事に思う気持ちは、よく伝わります。だから僕たちのことは、僕たちに任せてもらえませんか」
声を荒げたわけではありません。けれど義母の笑顔は、途中で止まりました。
返す言葉を探すように口を開きかけ、ふっと視線が泳ぎます。けれど、何も出てきません。
気まずさを埋めようとしたのか、義母は「……まあ、それもそうね」とつぶやき、小さく目を伏せました。
隣で義父が深くうなずき、「そうだ、夫婦のことは二人に任せればいい」と続けます。
義母は反論できず、こくりとうなずくだけでした。場が静まり、やがて義母は話題を料理の味へと変えました。あれほど止まらなかった詮索は、その日からぴたりと止んだのです。
帰り際、義母は私と目を合わせず、玄関先で「また来てね」とだけ小さく言いました。少しばつが悪そうな声でした。
「はい。落ち着いたら、また寄らせてもらいます」
角を立てずに、はっきりと線を引く。それだけで、こんなに息がしやすくなるとは思いませんでした。妻も、帰りの車で「ありがとう」と笑ってくれました。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・男性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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GLAM Lifestyle Editorial
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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。
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