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「親戚も呼んどいたから」と誕生日会に勝手に8名も追加した義従姉。だが、義従姉が顔を真っ赤にしたワケ

「親戚も呼んどいたから」と誕生日会に勝手に8名も追加した義従姉。だが、義従姉が顔を真っ赤にしたワケ

開始30分前に来た電話

子どもの5歳の誕生日会を自宅で開く日、午後1時のスタートに向けて朝から下準備に追われていた。

料理の取り皿は8人分、椅子も8脚、ケーキも8人で分ける計算でそろえていた。テーブルの上には子どもが好きな唐揚げとポテト、彩りのサラダ、夫が朝から並べてくれたランチョンマット。

夫の従姉から電話が鳴ったのは、開始30分前だった。

「身内だから大丈夫だよね、誕生日会に親戚も呼んどいたから」

その一言だけが頭に残った。聞き返す時間もないまま、電話は切れた。

(連れてくる、って何人?)

玄関のチャイムが鳴ったのはその直後で、ドアを開けると廊下が埋まった。義従姉の家族3人に加え、顔も覚えのない親戚一家が5人。

合計8人が手土産すら持たずに上がり込んできた。

「ごめんね、急に増えちゃって。でも身内同士でしょ」

義従姉の声は、まるで悪びれていなかった。

夫が無言で取り皿を追加で出し、私は炊飯器の予備のご飯を全部解凍した。

椅子は足りず、子どもたちは床にクッションを並べて座らせた。ケーキは小さく切り直し、ジュースは半分の量を注いだ。誰に何を出したかも分からないまま、会は進んだ。

全員の前で告げた一言

食事がひと段落したころ、私はリビングの中央に立って、全員を見渡してから口を開いた。

「皆さん、今日は来てくださってありがとうございます」

義従姉が、にこやかにグラスを上げた。その手前で、私は声のトーンを変えずに続けた。

「次回からは身内でも、来る前に一言連絡はしてください。人数が分からないと、席もご飯も用意できないので」

笑顔のまま、はっきりと言い切った。

義従姉の表情が、ゆっくり止まった。グラスを持つ手が、宙で止まったまま下りてこない。

「いや、私はその、身内だから……」

言いかけた言葉を、義従姉は飲み込んだ。グラスを置く音がやけに響いた。耳から首筋まで、見ているうちに真っ赤になっていった。

「ごめんね、私もちゃんと聞けばよかったね」

絞り出すような声だった。視線は、テーブルの隅に落ちたままだった。

後から連れてこられた親戚の奥さんが、立ち上がって深く頭を下げた。

「すみません、私たちこそ手土産も持たずにお邪魔して。ご連絡なしのお邪魔だと知らなくて」

「こちらこそ、急なことで何もご用意できなくて」

場に小さなうなずきが広がり、義従姉は最後まで顔を上げられなかった。

翌日、私は親戚グループに招待者リストの雛形を共有した。翌年は義従姉から2週間前に「家族3人で伺っていいですか」と連絡が入った。事前連絡は、その家のルールになった。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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