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「嫁が動くのが当たり前でしょ?」義実家に長期滞在した私たち夫婦。だが、親戚たちの圧に気づいた違和感

嫁が動くのが当たり前でしょ義実家に長期滞在した私たち夫婦だが親戚たちの圧に気づいた違和感

初めての長期滞在で見えた空気

結婚して半年が過ぎた夏、夫の地元へ初めて長期で帰省することになった。

普段は新幹線で数時間離れた距離なので、義実家にお邪魔するのも今回が三度目。

前の二回は日帰り、もしくは一泊だった。

長期滞在は緊張するけれど、義母とはこれまで電話で何度も話していて、優しい人柄が伝わっていたから安心していた。

新しい家族に少しでも馴染みたい、そう思って当日のお土産も気合を入れて選んだ。

到着初日の夜、義母はお茶を入れて、ゆっくり休んでいいからね、と気遣ってくれた。

二人だけで台所に立った夕方は、世間話で笑い合えるくらい和やかだった。

これなら長期滞在も楽しめそうだ、と私は素直に思っていた。

空気が変わったのは三日目の夕方だった。夫の伯父夫婦、義姉夫婦、近所の親戚と、十人を超える人数が顔を揃えた食事会が始まる。

台所に立った瞬間から、私は座る隙を失った。

盛り付け、配膳、空いた皿の回収、お酒の追加。座って一口分のご飯を口に運ぶより先に、誰かの空いた茶碗が突き出されてくる。

「嫁が動くのが当たり前でしょ?」

義母の優しさだけが救いだった

笑顔混じりに親戚のおばさんから言われた一言で、私の手は一瞬止まった。誰も悪気はないらしい。むしろ親戚の中での嫁の立ち位置を、当然のものとして自然に教えてくれているつもりなのだろう。

けれど、その「当然」が私にはずしりと重かった。私の実家では、女性も男性も並んで台所に立っていたし、客人がいる日はむしろ夫が率先して動いていた。

同じ食卓を囲むはずの場で、こんなに役割が固定されているなんて想像していなかった。

気がつくと、夕食の途中で私はほとんど食事を口にできていなかった。

お代わりのご飯をよそい、汁物を運び、空いたグラスにお茶を注ぐ。座ったかと思えば、次の声がかかる。夫はリビングで親戚と笑いながら昔話に花を咲かせていて、目が合っても申し訳なさそうな顔をするだけで、私を呼び寄せはしなかった。

救いは、台所の奥でそっと「少し休みなさいね」と私の肩に手を置いてくれた義母だった。

義母は親戚の輪の中でも「嫁さんばっかりに任せちゃ悪いから」と何度も声を上げてくれたけれど、空気は変わらなかった。価値観の壁は、義母一人の優しさで崩れるものではなかったらしい。

滞在を終えて自宅に戻ってから、夫と話し合いの時間を持った。次の帰省では距離感を意識しよう、無理のない範囲で関わろう、と二人で決めた。けれど、あの食事会で笑顔混じりに放たれた一言だけは、今も耳の奥に残っている。義母の優しさだけを頼りに乗り切った数日間に、私はうまく言葉にできない違和感を抱えていた。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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