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「先祖の墓を勝手に畳むとは何事だ!」と怒鳴った兄夫婦。だが、私が墓を畳んだ理由に黙り込んだ

「先祖の墓を勝手に畳むとは何事だ!」と怒鳴った兄夫婦。だが、私が墓を畳んだ理由に黙り込んだ

介護は丸投げ、口だけ出す伯父夫婦

父は三人きょうだいの末っ子だった。

実家で祖父母と暮らし、二人の介護を最後まで担ったのも、末っ子の父と母だった。

上の伯父と伯母は、早くに家を出て遠くで暮らしていた。介護は父と母に任せきりで、顔を出すのは年に数えるほど。

それなのに、口だけは人一倍出してきた。

たまに来ては世話のやり方に注文をつけ、自分の手はいっさい動かさずに帰っていく。

いちばん父と母を苦しめたのは、伯父の口ぐせだった。

「弟は黙って従え」

自分が兄なのだから、弟は意見せず言う通りにしろ、というのだ。介護のひとつもしないくせに、そのときだけ長男風を吹かせる。

母が何度その言葉に唇を噛んだか、そばで見ていた私はよく知っている。

祖父母を見送ったあとも、それは終わらなかった。

遺産はきっちり等分。なのに、お墓と仏壇の世話だけは、当然のように父と母へ押しつけられた。

「近くに住んでるんだから、お前らが見るのが筋だろう」

盆も彼岸も、掃除もお供えも、全部母の仕事。伯父夫婦は手ぶらで来て、仏壇に手を合わせるだけで満足そうに帰っていった。

「墓はもう畳んだよ」で消えた長男風

そんな暮らしが二十年以上続いて、母はとうとう決意した。

「このお墓も仏壇も、私たちの代でちゃんと畳みましょう」

母は父を説得し、去年、正式な手続きを踏んで墓じまいと仏壇じまいを済ませた。

お寺にもきちんと相談し、供養も終えたうえでのことだった。

それを後から知った伯父が、血相を変えて電話をかけてきた。

「先祖の墓を勝手に畳むとは何事だ!」

受話器の向こうで怒鳴る伯父に、いつもは穏やかな父が、静かに言い返した。

「二十年、墓も仏壇も守ってきたのは俺と妻だ。兄さんは一度でも掃除に来たか。お供えを買ってきたか。文句があるなら、自分でやればよかっただろう」

電話の向こうが、しんと静まり返った。

いつも「従え」と怒鳴っていた伯父が、何も言い返せない。

「……いや、それは」と口ごもったきり、伯父はそれきり黙り込んだ。

長男風を吹かせる声は、二度と聞こえてこなかった。

電話を切った父の横で、母が晴れ晴れとした顔で笑っていた。私も、胸のすく思いだった。

「お父さん、よく言ってくれたね」

私が声をかけると、母がやわらかくうなずいた。

「ああ、すっきりした。ずっと肩に乗っていた重石が、やっと下りたわ」

あんなに軽やかな母の顔を見たのは、いつぶりだろう。長年の役目から解き放たれた母は、今がいちばん元気そうだ。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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