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「偽善者ぶって席譲るの?」電車で席を譲った私に嫌味を言う乗客。だが、他の乗客の言葉で状況が一変

譲った席に飛んだ舌打ち
仕事帰りの満員電車だった。
ドアの近くで揺られていると、杖をついた70代くらいの女性が、人をかき分けるように乗り込んできた。
近くの席は、どこも埋まっている。私はとっさに立ち上がって、自分が座っていた席を空けた。
「よかったら、座ってください」
女性は何度も頭を下げながら、ゆっくりと腰を下ろした。それだけのことだった。
ところが、斜め前に立っていた若い男が、大きく舌打ちをした。
乗り降りのたびに肩がぶつかると、これ見よがしにため息をつく人だった。
その男が、こちらをちらりと見て言い放った。
「偽善者ぶって席譲るの?」
一瞬、耳を疑った。周りの視線が、すっと私に集まるのがわかった。
見知らぬ人がかばってくれた
顔が熱くなった。何か言い返そうとしても、言葉が喉で固まって出てこない。
男は続けた。
「どうせすぐ降りるんでしょ。人に見せたいだけじゃん」
うつむきかけたそのとき、座ったばかりの女性が、はっきりとした声で言った。
「全部見てたわよ」
男の動きが、ぴたりと止まった。
女性は杖を握りしめ、まっすぐに男を見上げていた。
「この人は、私が乗った瞬間に立ってくれたの。あなたこそ、席に座ったまま見てたわよね」
男は「は?」と気色ばんだが、女性はまるでひるまない。周りの何人かが、はっと顔を上げた。
「……ありがとうございます」
私がやっとの思いで小声を返すと、女性は小さく首を振った。車内の空気が、ぴりっと張りつめていくのがわかった。
小さくなって降りた背中
すると、少し離れた場所にいた会社員風の男性も、静かに口を開いた。
「さっきから聞いてれば、ずいぶんな言い草だな」
すぐそばの年配の男性も、新聞から目を上げて頷く。近くにいた学生らしき二人も、こちらを見て小さくうなずいていた。
加勢の声は、一つ、また一つと増えていった。
男の顔から、みるみる余裕が消えていく。さっきまでの薄笑いは、どこにもなかった。
男は何か言いかけて、口をつぐんだ。目を泳がせ、それ以上は誰とも視線を合わせようとしない。
「もう、降りたら?」誰かの冷ややかな声が、車内に落ちた。
次の駅に着くと、まだ降りる素振りもなかったはずの男が、逃げるように人混みをかき分けて降りていった。ホームに出たその背中は、ずいぶん小さく見えた。
ドアが閉まると、女性がこちらを見上げて、そっと微笑んだ。
「気にしなくていいのよ。あなたは、いいことをしたんだから」
その一言で、こわばっていた肩から力が抜けた。誰も見ていないようで、ちゃんと見てくれている人がいる。次の駅で私が降りるとき、女性はもう一度、深く頭を下げてくれた。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、50代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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