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「香典返し、こんな安いやつ?」と義父の葬儀で文句ばかり言う義母の妹。だが、義母の正論で撃退した瞬間

「香典返し、こんな安いやつ?」と義父の葬儀で文句ばかり言う義母の妹。だが、義母の正論で撃退した瞬間

義父の通夜に毎日来る義母の妹

義父が突然倒れて、半日も持たずに息を引き取った。喪主側は葬儀会館に宿泊することになり、私たち夫婦も義母に付き添って三日間泊まり込んだ。

お湯を沸かし、弔問客にお茶を出し、香典の整理に夜通し追われる日々が始まった。

「ねえ、お花の数これで足りるの?もっと豪華にしないと体裁悪いわよ」

初日の昼、ふらりと現れたのは義母の妹だった。手伝いに来てくれたのかと思ったが、口出しだけして帰っていく。喪服のままソファに腰を下ろし、お茶を一口飲んでまた話し出す。

「香典返し、こんな安いやつ?」

「お父さんが見たら笑うわよ」

翌日もまた来た。甲高い声で早口にまくしたてて、何ひとつ手は動かさない。

義母は俯いたまま、ひたすら頭を下げ続けていた。夫もこめかみを押さえながら、なんとか段取りを進めていた。

「祭壇の位置、左に寄りすぎじゃない?お坊さんに失礼でしょ」

(夫を亡くしたばかりのお義母さんに、なんでこんな言い方ができるんだろう)

3日目に義母が放った一言

葬儀の朝、義母の妹はまた早い時間から会館に乗り込んできた。喪主席にいた義母の隣にずかずかと寄っていく。

「あんた達、まだ受付の準備できてないの?信じられない、もう人来ちゃうわよ!」

夫の手が止まり、私も思わず息を呑んだ。その瞬間、ずっと黙っていた義母が静かに顔を上げた。

「口出しなら帰って」

声は小さかったが、廊下まで響くほどはっきりしていた。

「三日通って、お茶の一杯も淹れてないでしょ。手伝わないなら、もう来なくていい」

義母の妹の顔が、見たことのない色に変わった。口を開きかけて、何も言えずに飲み込む。受付の親戚たちが一斉にこちらを向き、誰かが小さく頷いた。

「……お姉ちゃんが、そんなこと」

「お父さん亡くしたの、私なの。あんたじゃない」

義母の妹は、震える手でバッグを掴むと、誰とも目を合わせずに会館を出ていった。

残された親戚の一人が「言ってくれてよかった」と小さく漏らした。

法事の席にも姿を見せなくなった

葬儀のあと、四十九日も一周忌も、義母の妹は一度も顔を出していない。義母から電話で声をかけたが、忙しいと一言で切られたらしい。

「来てくれて助かったわ」

法事のあと、義母が私の手をそっと握って、はっきりした目で言った。

あの一喝の日から、義母は少しずつ前を向くようになった気がする。

義母の妹と街ですれ違っても、今では向こうから先に目を逸らすようになった。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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