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「私だけあんこ餅ゼロ?」親戚一同の餅つきで露骨なひいきをする大伯母。だが、私が明るい声で嫌味を言った結果

「私だけあんこ餅ゼロ?」親戚一同の餅つきで露骨なひいきをする大伯母。だが、私が明るい声で嫌味を言った結果

下っ端に回る崩れ餅

年末に親戚一同で餅をつくのが、この家の恒例行事だった。

庭先に据えた臼から白い湯気が立ちのぼり、杵の音が景気よく響く。

つきたてを手分けして丸め、白餅とあんこ餅をこしらえていく。台所ではおにぎりを握り、漬物をつまみ、熱いお茶をすすりながらのおしゃべりに花が咲く。子どもたちは丸めたばかりの餅を追いかけて走り回り、大人はその様子を笑って眺める。にぎやかで、私はこの集まりが、決して嫌いではなかった。

問題は、いつも最後に起きる。

つき終えた餅を袋に分けて「お疲れさま」と解散するのだが、その配り方がひどいのだ。

取り仕切るのは、一族で一番の年長者である大伯母。

長老格の家の袋にはあんこ餅がずしりと山盛り、いっぽう私のような下っ端の袋には、形の崩れた白餅が三個だけ。

あんこ餅にいたっては、毎年きれいにゼロだった。

「今年もこんなものでいいわよね」

大伯母はさも当然という顔で、私の袋をぽんと押しつけてくる。

手のひらに乗せると、袋はあきれるほど軽い。同じだけ手伝って、同じだけ丸めたはずなのに。露骨な贔屓に、去年までの私は、ただ黙ってのみ込むだけだった。角を立てたくない、その一心で。

明るいひと言で一変

けれど今年こそは、と決めていた。みんなが見ている前で袋の中身をのぞき込み、私はわざと明るい声を出した。

「私だけあんこ餅ゼロ?」

にぎやかだった台所の空気が、すっと止まる。大伯母の表情が、目に見えてこわばった。

「……あなたのは、その、崩れた分でいいかと」

言いわけにもなっていない言葉が、尻すぼみに消えていく。すると、それを見ていた別の伯母が、あっけらかんと口を開いた。

「そうよ、おかしいわよ」

「みんなで分けよ」

伯母はそう言うなり、山盛りのあんこ餅を手ずから配り直しはじめた。まわりの親戚たちも顔を見合わせ、口々にうなずき合う。

「たしかに、毎年ずいぶん偏ってたわよね」

「言われるまで、気づかなかったわ」

大伯母はもう何も言い返せず、赤い顔でうつむくばかり。私の袋にも、つやつやのあんこ餅が五個、ちゃんと収まった。ずしりとした重みが、なんだか誇らしい。

「来年からは、最初から人数で分けましょ」

伯母のひと言に、その場がやわらかな笑いに包まれる。長年のもやもやが、たった一度の明るい問いかけで、あっけないほどすんなり晴れていった。うつむいたままの大伯母を横目に、私はほくほくのあんこ餅を一つ、その場でほおばる。あんこの甘さが、いつもの年よりずっと沁みた。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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