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「お子さん、おひとり?」庭に無断で入ってきた年配の女性。だが、理不尽な要求に思わずドン引き

庭に入ってきた見知らぬ人
休日の午後、庭で娘とのんびり過ごしていると、見知らぬお婆さんがすーっと敷地に入ってきた。
(え、知らない人だ。)
思わず固まったけれど、相手はにこにこしながら「かわいいねぇ」と娘に声をかける。
悪意がある様子でもなく、明るくて気さくな雰囲気だったので、とりあえず愛想よく応じた。
「お子さん、おひとり?」
そこから質問が始まった。庭に無断で入ってきた時点で内心モヤっとしていたけれど、相手の柔らかい雰囲気に引っ張られてなんとなく答えてしまった。
こういうとき、なぜか断れない自分がいる。
話し方はとても朗らかで、悪気があるとは思えない。
それでも、初対面の人の庭に入ってきていることへの遠慮は、まったくと言っていいほど感じられなかった。
娘は不思議そうにお婆さんを眺めていた。
止まらない詮索に、相槌を打ち続ける
「2人目は?できないの?」
1人と答えると、すかさずそう返ってくる。
何歳なのか、一人っ子はかわいそうだよ。言葉がどんどん出てくる。
笑顔で言ってくれるだけに、強くは返せない。
相槌を打ちながら、心の中でだけため息をついた。
(なんでそんなこと、初対面の人に聞くんだろう。)
子どもの人数も、年齢も、2人目のことも、全部プライベートな話だ。
聞かれるたびになんとなく答えながら、少しずつ消耗していった。
こちらが話を切り上げようとしても、お婆さんは次々に話題を変えて続ける。
返答が曖昧になってきたころ、ようやく視線が別の方向に動いた。
その間ずっと、娘はお婆さんのことを不思議そうに眺めていた。
最後の一言に、言葉が出なかった
お婆さんの視線が、庭の隅に置いてあるプランターに向いた。しばらく使っていなくて、そのままにしていたものだ。
「あれ、使ってないの?ちょうだい!」
あまりにも自然な言い方に、一瞬なんと返せばいいかわからなかった。
欲しいなっていつも思ってたのよ、と付け加えてくる。
結局、曖昧に笑って「また今度ですね」と返すのが精一杯だった。
お婆さんはそれで満足した様子で帰っていき、私は娘を抱いたまましばらく庭の入り口を見つめて動けなかった。
庭に無断で入ってくること、プライベートへの詮索、そして他人の庭の物を「ちょうだい」と言える感覚。
悪意はなかったのだろうけど、それぞれが積み重なって、踏み越えられた感覚だけはしっかり残った。
のんびりしようと思っていた休日の午後に、なんとも言えない疲れが積み上がった。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。
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