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「狭いんだよ」朝の満員電車で肘を張り続けた隣の乗客。だが、乗客がスマホを落とした結果

じわじわ侵食してくる肘
朝の通勤電車で、隣に座った人の肘が最初から少し張っていた。
混んでいる時間帯だし、多少は仕方がないと思って体を内側に傾けた。
でも相手はスマホを操作することに夢中で、こちらの存在には気づいていないらしい。
少し距離を空けると、またじわじわと肘が戻ってくる。まるで無意識に縄張りを広げているようで、腹立たしくなってきた。
(どうして私が縮こまらないといけないんだろう。)
明らかに自分のスペースに入ってきているのに、本人は気にしていない。
こちらが少し体を傾けるたびに、向こうが肘を押してくる。
その無言のやり取りに疲れてきた。
でも声には出せない。朝から見知らぬ人に何か言うほどの勇気はなかった。
そう思いながら黙っていると、車内アナウンスが流れた。
隣の人がこちらをちらりと一瞥して、ため息まじりに小さく舌打ちをした。
そして低く吐き捨てるような声で、こう呟いたのが聞こえた。
「狭いんだよ」
何もしていない。悪いのは自分じゃない。
それなのに責められているような気分になって、背中がこわばった。言い返せない自分にもモヤモヤが積もっていった。
この人の隣にもうしばらく座り続けなければならないと思うと、気が重かった。
次の駅で起きたこと
しばらくして、電車が次の駅に滑り込んだ。
隣の人が立ち上がった。降りるらしかった。
立ち上がった拍子に、手に持っていたスマホがするりと床に落ちた。
乾いた音が車内に響いた。
慌てて拾おうと屈む隣の人を、周囲の乗客は誰も手伝わなかった。
扉の近くに立っていた人も、斜め前の席に座っていた人も、視線を向けるだけで動かなかった。
自分も、何もしなかった。ただ静かにその様子を見ていた。拾えないことは分かっていた。手を伸ばす気にもならなかった。
スマホを拾い上げた相手は画面をさっと確認し、足早に降りていった。扉が閉まった。
空いた席に座り直した朝
電車が動き出した。隣の席が空いた。
ゆっくりと、さっきより少し広めに腰を落ち着けた。
胸の奥に溜まっていたものが、気づいたら消えていた。
言い返せなかったこと、縮こまり続けたこと、舌打ちにびくりとしたこと。
そのどれもが、急に小さく見えた。
言い返さなくても、世界は意外とちゃんと帳尻を合わせてくれる。
窓の外に流れる景色を眺めながら、そんなことを思った。誰かに怒ったわけじゃない。
ただ、静かに見ていただけだ。それでも朝の車内で感じていたあの重さが、どこかに消えていた。
会社に着くころには、あの朝の肘のことをもう気にしていなかった。降りていった人のことも、舌打ちのことも。
ただ、気が楽になっていた。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、20代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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