BY 久米村大地

「おい、奥に詰めろってんだよ！」と電車内で怒号を上げる強面の男性。直後に車内が和やかな笑いに包まれた理由とは

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満員電車の中、一歩も動けないほどの混雑に、車内はピリピリとした不穏な雰囲気に包まれていました。

私はたまたま空いた席を、隣で辛そうに踏ん張っていたご高齢の女性に譲りました。

「まあ、ありがとうございます。助かるわ」と丁寧にお礼を言ってくれた彼女の笑顔に、私の心も少しだけ救われた気がしたのです。しかし、そんな穏やかなひとときを打ち破る出来事が起こりました。

周囲を威嚇する大柄な男

「おい、奥に詰めろってんだよ！」苛立ちを隠そうともしない怒鳴り声とともに、大柄な男性が強引に乗り込んできました。

恰幅が良く、その強面な表情からは、機嫌の悪さがこれでもかと伝わってきます。

彼は私の肩を乱暴に押し除け、無理やり自分の居場所を確保しました。

「……っ」と思わずよろめいてしまいましたが、彼は謝罪するどころか、こちらを忌々しそうに睨みつけ、大きな舌打ちを一つ。

周囲の乗客たちも、あまりの横暴な振る舞いに顔をしかめ、避けるように視線を逸らしていました。

男はふんぞり返るようにして、威圧感を放ちながらスマホを取り出そうとします。

しかし、腕を動かす隙間さえないほど車内は密集しており、四苦八苦している様子でした。するとその時、沈黙を貫いていた彼のスマホから、予期せぬ音が響き渡ったのです。

『じいじ、だーいすき！今からお歌うたうから聞いててね！』静まり返った車内に響いたのは、まだ幼い、3歳くらいと思われる女の子の愛らしい声でした。

どうやらイヤホンをつけ忘れたのか、誤操作なのか、その甘い歌声は周囲に丸聞こえの状態です。

『かえるのうたが〜、きこえてくるよ〜』一生懸命に歌う、お孫さんと思われる子の動画が再生され続け、止まる気配がありません。

つい先ほどまで「どけ！」と周囲を威圧していた男の顔は、一瞬にして林檎のように真っ赤に染まりました。

「あ、いや、これは……！」焦って音を止めようと必死になりますが、無理な割り込みが災いして他のお客さんと密着しすぎており、肘を曲げてスマホを操作することすらままなりません。

もがけばもがくほど、スマホからは破壊力抜群の無邪気な歌声がループされます。

強面のおじさんが、実は孫にメロメロであることが誰の目にも明らかになった瞬間でした。

そのギャップに耐えきれず、車内からはポツポツと忍び笑いが漏れ始めます。おじさんは額から滝のような汗を流し、次の駅に到着してドアが開いた瞬間、弾かれたようにホームへと駆け出していきました。

座っていたおばあちゃんと目が合うと、二人で思わず顔を見合わせてニッコリ。可愛らしいお孫さんに癒やされた、なんだか清々しい気持ちになれた朝の出来事でした。