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「保証人になってくれない?」と泣きつく親友。だが、差し出された書類の裏面を見て空気が一変【短編小説】
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本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
保証人をお願いする親友
「あなたにしか頼めないの。お願い、保証人になってくれない?」
夕暮れのカフェで、親友は震える声で切り出しました。
彼女とは学生時代からの付き合いで、いつも明るく私の相談に乗ってくれる、姉のような存在でした。
差し出されたのは、新しいアパートの「保証人」になるための書類。
最近、仕事を辞めてしまったらしく、今の家を出なければならないのだと言います。
「……ごめんね。どんなに仲が良くても、保証人にはならないって決めてるの」
私は心苦しさを押し殺して、はっきりと断りました。
金銭的な責任を負うことは、私たちの関係を壊すことになると考えたからです。
彼女は絶望したように顔を伏せ、力なく書類をまとめ始めました。
その時、彼女の指の間から一枚の紙が滑り落ち、私の足元へ。
拾い上げようとして、ふと目に入った「裏面」に、私は息を呑みました。
見てしまったのは…
そこには、賃貸契約とは全く関係のない、別の「現実」が書き込まれていました。
それは、大きな病院からの診断書と、未払いの医療費が記された請求書でした。
彼女は仕事をサボっていたわけでも、遊びでお金を使い果たしたわけでもありませんでした。
人知れず重い病気と闘い、高額な治療費を払うために、必死に貯金を切り崩していたのです。
裏面にはさらに、彼女の自筆で「今日断られたら、もう……」という、震えた文字の書き置きもありました。
「……どうして、本当のことを言ってくれなかったの?」
私が声を震わせて尋ねると、彼女は堰を切ったように泣き出しました。
「弱っているところを見せたくなかった。保証人だけでも迷惑をかけるかもしれないのに…」
私は彼女の手を強く握りました。
「いい。保証人にはならないわ。でも、あなたを見捨てたりもしない」
私はカバンからノートを取り出し、ペンを走らせました。
今から二人でできることを一つずつ書き出しました。
「まずは明日、一緒に役所の窓口へ行こう。あなたが受けられる公的な支援が必ずあるはず。それから、保証人がいなくても借りられる物件を専門に扱っているところを、私が一緒に探す。病院の支払いについても、分割払いや減額の相談ができる窓口があるから、そこへも付き添うわ」
彼女は私の書いたメモを、大切そうに見つめていました。
「肩代わりはできないけれど、出口が見えるまで、ずっと隣にいるから」
友情とは、相手の荷物を代わりに背負うことではなく、一緒に荷物を下ろせる場所を根気強く探すこと。
あの日のカフェの窓から見えた夕焼けは、私たちの新しい関係を照らしているようでした。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。
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